Chapter 6 - La Toile de l'Araignée
Les paroles menaçantes de Marissa dans la salle du parloir ne cessèrent de hanter l'esprit d'Ethan pendant les jours qui suivirent. S'agissait-il des divagations désespérées d'une criminelle aux abois cherchant à semer la terreur, ou cachait-elle réellement l'existence d'autres complices restés dans l'ombre ?
Ethan décida d'en avoir le cœur net. Au lieu de se reposer sur la seule enquête officielle de la police, il loua les services de Julian Vance, un détective privé réputé de Manhattan, ancien enquêteur de la brigade financière reconverti dans le renseignement privé.
Ensemble, ils entreprirent d'éplucher méticuleusement l'intégralité des transactions financières effectuées par les sociétés de Victor au cours des trois dernières années.
Leur travail de bénédictin porta rapidement ses fruits, révélant une ramification financière bien plus vaste et inquiétante que prévu.
Marissa n'avait pas seulement détourné de l'argent pour son compte personnel ou celui d'Howard Bell. Elle faisait partie d'un réseau criminel bien plus vaste, contrôlé par un consortium financier douteux nommé *Vanguard Equity Group*, basé dans l'État du Delaware mais géré par des hommes d'affaires véreux liés au crime organisé de la côte Est.
Ce groupe cherchait depuis des années à mettre la main sur le portefeuille immobilier de Victor Calder. Ce dernier possédait en effet des centaines d'hectares de terrains stratégiques le long du fleuve Hudson, d'une valeur inestimable, destinés à des projets de développement urbain majeurs. Victor avait toujours refusé catégoriquement d'échanger ou de vendre ses terres à ce consortium, se méfiant de leurs méthodes douteuses et de l'origine de leurs capitaux.
C'est alors que le piège s'était refermé.
N'arrivant pas à faire fléchir Victor par la pression financière ou l'intimidation, le consortium avait activé son arme secrète : Marissa Mercier. Ils l'avaient introduite dans la vie de Victor des années auparavant, la téléguidant patiemment pour qu'elle devienne l'épouse du magnat et qu'elle infiltrera son empire de l'intérieur.
Howard Bell, croulant sous des dettes de jeu colossales accumulées dans des casinos clandestins, avait été facilement chantage et corrompu pour servir de relais juridique au sein du cabinet Calder.
L'objectif final du consortium n'était pas seulement d'éliminer Victor. C'était de faire signer à la veuve, immédiatement après les funérailles et avant que les titres de propriété ne fassent l'objet d'une succession complexe, la revente globale des terrains à Vanguard Equity pour une fraction de leur valeur réelle.
Si le cercueil avait été enterré ce jeudi-là comme prévu, les contrats auraient été ratifiés dès le lendemain matin, et l'argent liquide se serait évaporé à travers une série de comptes bancaires offshore en Suisse et aux îles Caïmans.
Alors qu'Ethan et le détective Vance rassemblaient ces preuves accablantes dans le bureau du détective à New York, un événement dramatique survint à l'hôpital.
Il était près de deux heures du matin. Dans la chambre de Victor, les lumières étaient tamisées. L'agent de police chargé d'assurer la sécurité du vieil homme à la porte de la chambre s'était brièvement absenté pour répondre à un appel urgent de sa hiérarchie dans le couloir principal.
La porte de la chambre s'ouvrit sans le moindre bruit.
Un homme vêtu d'une blouse d'infirmier, le visage dissimulé derrière un masque chirurgical, s'infiltra à l'intérieur de la pièce. Il tenait à la main une seringue hypodermique remplie d'un liquide transparent — un concentré mortel de potassium destiné à provoquer un arrêt cardiaque foudroyant et indétectable.
L'imposteur s'approcha lentement du lit. Victor semblait dormir profondément, son visage pâle éclairé par les lueurs bleutées des moniteurs.
L'homme leva la seringue et saisit le tube de la perfusion intraveineuse pour y injecter le contenu mortel.
Soudain, une main d'une force surprenante agrippa le poignet de l'agresseur avec la fermeté d'un étau d'acier.
Victor s'était réveillé. Ses yeux ne montraient aucune trace de sommeil ; ils étaient grands ouverts, froids et calculateurs.
« Tu arrives trop tard », croassa le vieil homme d'une voix rauque mais d'une fermeté absolue.
L'agresseur tenta de se dégager violemment, mais avant qu'il ne puisse porter un coup à Victor, la porte de la chambre s'enfonça avec un fracas terrible.
Deux détectives armés et le détective Julian Vance se jetèrent dans la pièce, leurs armes de service braquées sur l'intrus.
« Police ! Ne bougez plus ! Lâchez cette seringue immédiatement ! »
L'imposteur, pris au piège, laissa tomber la seringue sur le sol et leva lentement les mains en l'air. L'un des détectives le plaqua brutalement contre le mur et lui passa les menottes.
En lui retirant son masque chirurgical, la police découvrit l'identité de l'homme : il s'agissait de Marcus Kane, l'un des hommes de main principaux du consortium Vanguard Equity.
Ethan pénétra dans la chambre quelques secondes plus tard, le visage blême d'angoisse mais soulagé au-delà des mots.
Il s'approcha immédiatement du lit de son père.
« Tu vas bien, papa ? » demanda Ethan, la voix tremblante.
Victor lâcha un long soupir et reposa sa tête contre l'oreiller. Il tourna un regard plein de fierté vers son fils.
May you like
« Je vais bien, Ethan », dit-il doucement. « Grâce à toi et à ton détective. Nous les tenons tous désormais. »
L'arrestation de Marcus Kane en flagrant délit d'attentat à la vie de Victor scella définitivement le sort de toute l'organisation criminelle. Le consortium Vanguard Equity s'effondrait, et la machination diabolique qui avait failli coûter la vie au patriarche était enfin étalée au grand jour dans toute sa monstrueuse réalité.
