Chapter 2 - Le Calme avant la Tempête
L'attente fut un chef-d'œuvre de discipline personnelle. Alors que mon corps me lançait à chaque mouvement, je me forçai à appliquer méthodiquement le plan élaboré au téléphone avec mon père. Pas de panique, pas de précipitation. Tout devait être exécuté avec une précision chirurgicale.
Je ne touchai pas à la trousse de maquillage. Le correcteur vert restât bien en évidence sur la couette en soie, symbole muet de la tyrannie de Daniel. Au lieu de masquer mes blessures, je m'habillai d'un haut blanc simple et d'un bas de maillot de bain, laissant mes jambes et mes bras à découvert, révélant la véritable ampleur des hématomes infligés par les coups de pied de Daniel.
Je descendis au rez-de-chaussée et rassemblai l'ensemble de mes affaires personnelles les plus précieuses : mon passeport, mes diplômes, les bijoux de ma mère défunte et le disque dur externe contenant l'intégralité des preuves de détournement de fonds commis par la société de conseil de Daniel. Je dresse une valise noire rigide que je plaçai près de la baie vitrée du salon.
À onze heures quarante-cinq, une berline noire aux vitres teintées s'arrêta silencieusement devant la propriété. Mon père en descendit, accompagné de deux capitaines de la police d'État et de Maître Julien Laurent, l'un des avocats pénalistes les plus redoutables de la capitale. En voyant mon visage, les yeux de mon père s'assombrirent d'une colère contenue, mais il ne versa aucune larme. Il me serra doucement dans ses bras, veillant à ne pas appuyer sur mes côtes fêlées.
« Tout est prêt, Mara ? » demanda Julien Laurent d'une voix sereine mais déterminée.
« Tout est consigné, Maître », répondis-je en lui tendant la clé USB sécurisée. « Les rapports bancaires, les mandats d'arrêt potentiels pour usurpation d'identité et les preuves d'agression physique. »
« Bien », déclara l'un des policiers. « Nous allons nous positionner à l'intérieur. Lorsque votre mari franchira cette porte, il sera immédiatement interpellé. »
À midi pile, le bruit caractéristique du moteur de la berline de luxe de Daniel retentit dans l'allée en gravier. Par la fenêtre, je le vis descendre du véhicule avec une assurance insolente. Il ouvrit la portière passager pour en faire sortir sa mère, Evelyn, parée de ses plus beaux bijoux en or et arborant ce sourire hautain qui lui servait de masque social.
Tous deux riaient aux éclats en montant les marches du perron, discutant sans doute déjà des modifications décoratives qu'ils allaient apporter à mon townhouse une fois qu'ils m'auraient forcée à le leur céder.
« Tu vas voir, Daniel », disait Evelyn d'une voix perçante que j'entendais à travers la porte, « nous allons repeindre le salon en beige classique. Cette fille n'a aucun goût de toute façon. »
« Ne t'inquiète pas, Maman », répondait Daniel d'un ton suffisant. « Elle a compris la leçon hier soir. Elle sera aussi douce qu'un agneau. »
Daniel inséra sa clé dans la serrure et tourna le loquet avec enthousiasme. Il poussât la lourde porte en chêne massif en lançant joyeusement :
« Chérie ! Nous sommes là ! Le déjeuner est prêt ? »
Mais au moment où le pied d'Evelyn franchit le seuil, la scène qui s'offrit à leurs yeux les figea instantanément sur place.
Le maquillage n'avait pas été touché. Mon visage affichait ouvertement chaque bosse, chaque écorchure, chaque ombre violette. Ma valise était posée à côté de moi. Et assis dans le fauteuil principal du salon, lisant calmement un dossier judiciaire, se tenait l'homme que Daniel n'aurait jamais imaginé revoir dans cette maison : mon père, Marc Vance.
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À côté de lui, deux officiers de police en uniforme d'État se levèrent d'un bond, leurs paires de menottes déjà dégainées.
Le rire d'Evelyn s'éteignit brutalement dans sa gorge, transformant son visage en un masque de stupeur effrayée.
