Chapter 13 - Au-delà du parloir
Six mois se sont écoulés.
Le printemps est arrivé sur Lyon, apportant avec lui le bourgeonnement des arbres et une brise tiède. Notre demeure d'Oak Creek, jadis théâtre d'une tension étouffante, s'était métamorphosée en un sanctuaire de rires et de vie. La petite Lily grandissait à vue d'œil, ses grands yeux bleus et son sourire éveillé illuminant notre quotidien.
Les Entreprises Vance avaient achevé leur mue. Sous ma présidence et avec Anna à la tête de la Fondation David Miller, le groupe s'était réorienté vers la construction de logements écoresponsables et sociaux. Clara avait réintégré l'entreprise en tant que directrice du design d'intérieur, retrouvant son épanouissement et sa joie de vivre.
Cependant, le dénouement judiciaire du procès d'Évelyne approchait de son terme.
Par un mardi pluvieux, Maître Richard Sterling m'a reçu dans son cabinet.
« Marc, le juge d'instruction a clos le dossier. Les avocats d'Évelyne sollicitent une procédure de plaider-coupable pour éviter un procès public dévastateur. »
« Quelles sont leurs conditions ? » ai-je demandé.
« Elle reconnaît l'intégralité des charges : fausses écritures, vol qualifié, tentative d'extorsion et effraction », a expliqué Richard. « En contrepartie, la défense négocie une peine de huit ans de détention dans un établissement pour peines aménagées, assortie d'une renonciation définitive à toute prétention sur le patrimoine Vance. »
J'ai relu la convention de plaider-coupable. Huit ans de prison pour une femme de soixante-deux ans qui n'avait connu que le luxe et le pouvoir constituait un châtiment terrible. Mais surtout, le texte exigeait des aveux écrits et signés concernant ses agissements envers Anna, Clara et David Miller.
« A-t-elle signé ? »
« Pas encore », a répondu Richard. « Elle a posé une ultime condition préalable. Elle demande à te voir, ainsi que Clara, au parloir du centre de détention. »
J'ai hésité. L'idée de revoir Évelyne me nouait l'estomac, mais je savais que pour fermer définitivement ce chapitre douloureux, Clara et moi devions l'affronter une dernière fois, selon nos propres termes.
L'après-midi même, Clara et moi franchissions les sas de sécurité de la maison d'arrêt. On nous a conduits dans un parloir stérile séparé par une épaisse vitre en verre blindé.
Un instant plus tard, la porte opposée s'est ouverte et Évelyne a été introduite par une surveillante.
La métamorphose était saisissante. La femme élégante et dominatrice avait laissé la place à une vieille dame voûtée, vêtue d'un uniforme pénitencier terne, ses cheveux gris défaits, le visage creusé par la défaite.
Elle s'est assise péniblement et a saisi le combiné. J'ai décroché le mien, le maintenant pour que Clara puisse entendre.
« Marc... Clara... » a murmuré Évelyne, sa voix éraillée et dépourvue de toute morgue. « Vous êtes venus. »
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« Nous sommes venus écouter ce que tu as à dire, Évelyne », ai-je répondu froidement. « Et ensuite, nous partirons pour toujours. »
Évelyne a fixé ses mains menottées, les épaules secouées par un frisson. Pour la première fois de ma vie, je ne voyais plus une tyrante redoutable. Je voyais une femme brisée qui avait tout détruit autour d'elle par peur et par avidité.
