Chapter 6 - Le Coffre en laiton
La panique s'est emparée du bureau, mais Anna a agrippé mon avant-bras avec une force surprenante.
« Marc ! Écoute-moi ! Les contractions débutent, mais nous avons un peu de temps. Avant d'aller à la clinique, tu dois récupérer le coffre en laiton dans le grenier ! »
« Quel coffre ? » ai-je demandé, désorienté, tandis que Clara se précipitait pour chercher le sac de maternité.
« Quand mon père est mort il y a dix ans, il m'a légué une petite cassette en laiton », a expliqué Anna en reprenant son souffle après la contraction. « Il m'avait dit de ne l'ouvrir que si je me trouvais en danger face à la famille Vance. Je n'avais jamais compris ce qu'il voulait dire jusqu'à aujourd'hui ! Je l'avais apportée quand nous avons emménagé, mais ta mère a fouillé dans mes affaires il y a trois mois, alors je l'ai cachée sous le plancher du grenier ! »
Sans perdre une seconde, j'ai grimpé l'échelle escamotable menant aux combles sombres et poussiéreux. Éclairé par la lampe de mon téléphone, j'ai soulevé les lattes en bois près de la cheminée. Enroulée dans une toile huilée, se trouvait bien une lourde cassette en laiton massif.
Je l'ai redescendue dans la chambre principale où Clara aidait Anna à gérer la contraction suivante.
« La clé... elle est à mon cou », a murmuré Anna en désignant un petit médaillon en argent.
J'ai détaché la chaîne et j'ai inséré la petite clé dans la serrure. Le mécanisme a cliqué sèchement.
À l'intérieur se trouvaient des bandes magnétiques d'enregistrement, un carnet de notes manuscrites et un registre comptable datant de 1998. J'ai déplié le premier document : c'était une attestation sous serment signée par mon père, Arthur Vance, accompagnée de cassettes audio contenant des conversations enregistrées entre lui et ma mère.
J'ai inséré une cassette dans un vieux lecteur portable. La voix fatiguée et éraillée de mon père a résonné dans la pièce :
'Évelyne, cela va trop loin. Évincer David Miller des brevets était illégal. Si tu me forces à signer ces documents de faillite frauduleuse contre lui, je nous dénoncerai tous les deux au procureur.'
Puis la voix froide et incisive de ma mère s'est fait entendre :
'Tu ne feras rien du tout, Arthur. Parce que si tu parles, je m'assurerai que les enfants te soient retirés pour incapacité mentale, et je veillerai à ce qu'il arrive un regretable accident à David Miller. Signe ces papiers, Arthur. Tais-toi et laisse-moi gérer la fortune.'
Clara a porté la main à sa bouche, étouffant un cri.
« Elle chantonnait Papa... Elle a tout piloté ! »
« Ce n'est pas tout », a ajouté Anna, la voix tendue par une nouvelle onde de douleur. « Regarde le carnet. Mon père a consigné chaque virement clandestin qu'Évelyne a effectué depuis le compte de l'entreprise vers des sociétés écrans dans les Caraïbes. »
Ce n'était plus seulement un litige civil ; c'était de la fraude fiscale majeure, du chantage et du détournement de fonds punissables de la réclusion criminelle. C'était l'arme absolue — la preuve irréfutable qui enverrait Évelyne Vance derrière les barreaux pour le restant de ses jours.
« Clara », ai-je dit en me tournant vers ma sœur. « Appelle Maître Richard Sterling, notre avocat d'affaires. Dis-lui de nous rejoindre d'urgence à la clinique Saint-Vincent. Emporte le coffre et les bandes. »
« Et pour Maman et Franck Vance ? » a demandé Clara, les yeux grands ouverts. « S'ils déposent leur faux signalement demain... »
« Ils n'en auront jamais le temps », ai-je tranché en soulevant Anna dans mes bras alors qu'elle gémissait. « Parce que ce soir, le piège se referme sur eux. »
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Nous avons rejoint mon véhicule en hâte. Alors que je faisais marche arrière dans l'allée, j'ai remarqué une berline sombre stationnée sous un réverbère à cinquante mètres. Ses phares ont clignoté deux fois.
C'était Franck Vance, le détective d'Évelyne, qui nous emboîtait le pas vers la clinique.
