Chapter 5 - La Riposte des Ashcroft
Liam serra le combiné avec une telle force que ses articulations devinrent blanches. L'audace et le cynisme de la famille Ashcroft dépassaient tout ce qu'il avait pu imaginer. Utiliser les services sociaux pour le déstabiliser et inverser les rôles était une stratégie d'une bassesse inouïe. « Ils essaient de sauver les meubles en attaquant les premiers », poursuivit Marcus à l'autre bout du fil. « Le sénateur Ashcroft a des appuis politiques considérables. Il veut étouffer l'affaire de la poussée dans la piscine en te faisant passer pour un père irresponsable et hystérique qui a tout inventé pour rompre les fiançailles. »
« J'ai des dizaines de témoins qui ont vu Vanessa la pousser ! », s'insurgea Liam, la voix tremblante de rage contenue. « Oui, mais combien d'entre eux accepteront de témoigner publiquement contre la fille d'un sénateur extrêmement puissant ? », répliqua prudemment Marcus. « Beaucoup de tes invités dépendent financièrement ou politiquement de la famille Ashcroft. Tu dois être extrêmement prudent. Nous devons constituer une défense inattaquable dès aujourd'hui. » Liam confia Maya à sa mère et se rendit immédiatement au cabinet de son avocat situé dans le centre d'affaires de la métropole.
En arrivant dans le bureau de Marcus, Liam découvrit un tableau encore plus sombre que prévu. Les Ashcroft avaient déjà engagé l'un des cabinets d'avocats les plus redoutables et les plus agressifs de la région. Une déclaration préliminaire avait été envoyée aux médias locaux, évoquant un « malheureux accident d'enfant » amplifié par un « comportement irrationnel et violent » de Liam Bennett. « Ils veulent te détruire publiquement avant même que l'enquête ne commence », lui expliqua Marcus en lui tendant un dossier épais.
Mais Liam n'avait pas l'intention de subir leurs coups sans réagir. « Nous avons besoin de preuves irréfutables », déclara Liam en posant ses mains sur le bureau. « Les témoignages oraux ne suffiront pas si les gens ont peur de parler. Il doit y avoir des enregistrements vidéo. » Marcus fronça les sourcils. « La terrasse de la propriété Ashcroft est sous surveillance, mais tu penses bien qu'ils ont déjà effacé les bandes de leurs propres caméras. » Un sourire sombre dessina alors sur les lèvres de Liam.
May you like
« Les caméras de la propriété Ashcroft ne sont pas les seules de la zone », rappela Liam. « Pour immortaliser la fête de fiançailles, la famille avait engagé une équipe de videastes professionnels et un pilote de drone pour réaliser des prises de vue aériennes tout au long de l'après-midi. L'équipe n'appartenait pas aux Ashcroft, c'était un prestataire indépendant que j'avais moi-même recommandé et payé avec mon compte personnel. » Les yeux de Marcus s'illuminèrent soudainement. « Tu penses que le drone volait au moment du drame ? »
Liam sortit immédiatement son téléphone portable pour contacter le responsable de la société de production audiovisuelle. Après quelques sonneries, le réalisateur décrocha. Son ton était hésitant et visiblement mal à l'aise. « Monsieur Bennett... Je suis au courant pour hier. C'est une situation terrible. » « Julien », coupa Liam d'une voix ferme. « Avez-vous conservé les rushs bruts des caméras et du drone enregistrés hier après-midi sur la terrasse ? » Il y eut un silence pesant à l'autre bout du fil avant que le réalisateur ne réponde à voix basse : « Monsieur Bennett, le sénateur Ashcroft m'a contacté ce matin tôt. Il m'a proposé une somme astronomique pour acheter l'exclusivité de toutes les séquences et détruire les originaux... »
