Chapter 7 - L'Infiltration et la Menace
Liam et Marcus se figèrent instantanément. La porte du studio de montage fut violemment enfoncée, révélant deux hommes trapus vêtus de blousons sombres, le visage partiellement dissimulé par des casquettes enfoncées très bas. L'un d'eux tenait à la main une barre de fer. C'étaient les hommes de main envoyés par le sénateur Ashcroft pour s'assurer que les preuves ne verraient jamais le jour. « Donnez-nous les disques durs et les ordinateurs si vous voulez repartir d'ici sur vos deux pieds », déclara le premier homme d'une voix rauque et menaçante.
Julien laissa échapper un cri de terreur et se recula contre le mur. Mais Liam, fou de rage à l'idée que ces individus tentent encore d'effacer la vérité après ce qu'ils avaient fait subir à sa fille, s'interposa immédiatement entre les intrus et la station de travail. « Vous êtes arrivés trop tard », lâcha Liam en gardant son sang-froid malgré l'adrénaline qui pulsait dans ses veines. Marcus, de son côté, glissa discrètement sa main dans sa veste pour déclencher l'appel d'urgence sur son téléphone portable.
L'homme à la barre de fer s'avança brusquement et porta un coup violent vers le visage de Liam. Grâce à ses années de pratique des arts martiaux dans sa jeunesse, Liam esquiva l'attaque en pivotant vivement sur le côté, attrapa le bras de son agresseur et lui porta un coup de coude précis au niveau des côtes. L'agresseur lâcha son arme dans un râle de douleur. Le second individu se précipita pour prêter main-forte à son complice, mais le bruit retentissant des sirènes de police au loin interrompit soudainement leur assaut.
« La police arrive ! On se tire ! », cria le deuxième homme en attrapant son coéquipier blessé. Les deux voyous prirent la fuite à toute vitesse, laissant le studio mis à sac mais la station de travail intacte. Quelques secondes plus tard, le transfert des fichiers vidéo s'achevait avec succès sur le disque dur externe sécurisé que Liam s'empressa de dissimuler dans sa veste. Les patrouilles de police arrivèrent sur les lieux peu après, alertées par l'appel silencieux de Marcus.
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Liam et son avocat passèrent les deux heures suivantes à déposer un dépôt de plainte formel pour violation de domicile, tentative d'agression et tentative de destruction de preuves. Mais Liam savait que la bataille ne faisait que commencer. La famille Ashcroft possédait des relais d'influence considérables au sein des institutions judiciaires locales. Il fallait frapper un coup décisif pour les empêcher d'étouffer l'affaire dans l'ombre des cabinets ministériels.
Le soir même, alors que la tension était à son comble, Liam reçut un message vocal anonyme sur son téléphone personnel. La voix, déformée par un logiciel, lui donnait un rendez-vous secret dans un café isolé du centre-ville. Le message indiquait simplement : « Si vous voulez savoir ce que Vanessa préparait réellement contre votre fille et votre fortune avant même le jour du mariage, venez seul. J'ai des documents que les Ashcroft cherchent à brûler depuis des mois. »
