Chapter 6 - Les Preuves Cachées
La révélation de Julien confirma les pires soupçons de Liam. La famille Ashcroft était prête à tout pour étouffer la vérité et détruire les preuves matérielles du comportement de leur fille. « Julien, écoute-moi très attentivement », dit Liam en activant le haut-parleur de son téléphone pour que Marcus puisse entendre. « Le contrat de prestation pour cette soirée a été signé entre ta société et la mienne. Tu as été payé par mes soins. Légalement, l'intégralité des images produites m'appartient de droit exclusif. Si tu donnes ou vends ces images aux Ashcroft, tu te rends complice d'entrave à la justice et de destruction de preuves. »
Marcus intervint aussitôt d'une voix calme mais juridique : « Je suis Marcus Vance, l'avocat de Monsieur Bennett. Si vous détruisez ces images, nous engagerons des poursuites pénales immédiates contre votre entreprise. En revanche, si vous nous remettez une copie conforme des fichiers originaux aujourd'hui même, nous vous garantissons une protection juridique totale et le paiement d'une prime de confidentialité. » Le videaste soupira longuement à l'autre bout du fil. On pouvait ressentir toute la pression qu'il subissait de la part du sénateur.
« Je n'ai encore rien effacé », avoua finalement Julien d'une voix tremblante. « J'ai prétexté un problème technique pour gagner du temps. Mais le sénateur m'a donné jusqu'à ce soir avant d'envoyer ses hommes de main à mon studio. » « Ne bougez pas de chez vous », ordonna Liam. « Nous arrivons immédiatement. » Vingt minutes plus tard, Liam et Marcus pénétraient dans le studio de montage situé dans la banlieue industrielle. Le jeune réalisateur les accueillit, le visage pâle et les yeux cerclés de noir.
Il les conduisit rapidement vers sa station de travail et alluma ses écrans de contrôle. « J'ai examiné la séquence du drone cet d'après-midi », expliqua-t-il en chargeant un fichier vidéo haute définition. « Le drone effectuait un survol panoramique de la terrasse à une altitude de quinze mètres au moment exact de l'incident. La résolution est en 4K. Regardez par vous-mêmes. » Julien appuya sur la touche lecture de son clavier. L'image qui s'afficha sur le grand écran était d'une clarté déroutante.
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On y voyait la terrasse baignée de soleil, la foule des invités bavardant gaiement, puis la petite Maya apparaissant avec sa glace. La caméra du drone zooma légèrement au moment où la fillette glissait. On voyait parfaitement la glace toucher la robe de Vanessa. Mais le plus édifiant résidait dans l'agrandissement du visage de Vanessa : le ralentis montrait sans l'ombre d'un doute le regard de pure fureur de la jeune femme, suivi de la poussée à deux mains, violente et délibérée, projetant l'enfant vers le bassin. L'ange parfait révélait son vrai visage de démon sous l'objectif impitoyable de la caméra.
« Mon dieu... », murmura Marcus en visionnant la scène. « C'est l'agression caractérisée d'un mineur. Ce n'est pas seulement une preuve pour annuler un mariage, c'est une preuve pénale indiscutable. » « Copie ce fichier sur plusieurs disques durs sécurisés immédiatement », ordonna Liam, le regard durci par la détermination. Cependant, alors que Julien débutait le transfert des données, le bruit strident d'une vitre brisée résonna depuis l'entrée principale du studio, suivi de pas lourds et précités s'approchant dans le couloir.
