Chapter 17 - La Promesse d'Avenir
Les mois passèrent avec une fluidité merveilleuse sur le domaine des Hart. La serre botanique conçue par Thomas fut inaugurée au début de l'été, devenant l'attraction phare du gîte touristique de Lena. Des visiteurs venus du pays entier se pressaient pour admirer les créations florales exceptionnelles et profiter de la sérénité du site. Le garage de Caleb, quant à lui, affichait un carnet de commandes rempli pour plusieurs années, nécessitant l'embauche de deux mécaniciens qualifiés supplémentaires.
Un soir d'été particulièrement chaud, alors que les derniers rayons du soleil dotaient les collines environnantes d'une lumière dorée, Thomas emmena Lena se promener le long de la rivière qui bordait le domaine. Au milieu d'un bosquet de saules pleureurs où ils avaient l'habitude de se reposer, le jeune architecte s'arrêta doucement et prit les mains de Lena dans les siennes avec une émotion manifeste.
« Lena », dit-il d'une voix douce et chargée de tendresse. « Depuis que tu es entrée dans ma vie, chaque jour à tes côtés est un cadeau précieux. Tu es la femme la plus forte, la plus courageuse et la plus aimante que je connaisse. Je veux passer le reste de mes jours à te protéger et à te rendre heureuse. » Il posa un genou à terre et sortit de sa poche un écrin en velours contenant une magnifique bague en argent sertie d'un saphir bleu ciel. « Veux-tu me faire l'honneur de devenir mon épouse ? »
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Submergée par l'émotion et les larmes de joie, Lena n'hésita pas une seule seconde. « Oui ! Oui, mille fois oui ! » s'écria-t-elle en se jetant dans ses bras. Ils s'embrassèrent passionnément sous la fraîcheur des saules pleureurs, scellant leur engagement pour l'avenir. Lorsqu'ils rentrèrent à la maison principale pour annoncer la grande nouvelle à Caleb, ce dernier déboucha immédiatement une bouteille de champagne réservée pour les grandes occasions, fêtant l'événement dans une allégresse communicative.
Caleb prit son futur beau-frère dans ses bras avec une émotion contenue. « Tu fais désormais partie intégrante de cette famille, Thomas. Prends soin d'elle, car elle est ce que j'ai de plus cher au monde. » La préparation du mariage devint dès lors le sujet de conversation principal sur le domaine, promettant une fête mémorable qui réunirait tous les proches de la famille Hart.
