Chapter 18 - Les Préparatifs de l'Union
L'organisation du mariage de Lena et Thomas apporta une effervescence joyeuse sur tout le domaine durant plusieurs mois. Lena souhaitait une cérémonie simple, chaleureuse et profondément ancrée dans le cadre naturel qui lui était si cher. Il fut décidé que la cérémonie religieuse et la réception se tiendraient directement dans les grands jardins du domaine, sous une immense tente en toile blanche dressée face à la rivière.
Caleb se proposa spontanément pour prendre en charge l'aménagement technique de la fête et la préparation du véhicule des mariés. Il entreprit de restaurer entièrement une légendaire cabriolet américaine des années soixante trouvée chez un collectionneur local, passant des dizaines d'heures tardives dans son atelier pour lui redonner son éclat d'origine. La voiture, peinte d'un blanc nacré superbe, devait constituer son cadeau personnel pour sa sœur.
De son côté, Lena choisit une robe de mariée d'une élégance intemporelle en dentelle fine, dessinée par une créatrice de la région. Pour marquer la continuité familiale qui lui tenait tant à cœur, elle demanda à un artisan bijoutier d'intégrer délicatement le petit médaillon en or de sa mère au centre de son bouquet de mariée, entouré de lis blancs et de roses fraîches. Ainsi, Ruth serait symboliquement présente à ses côtés lors du plus beau jour de sa vie.
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Les invitations furent envoyées à des dizaines d'amis, d'artisans et de proches qui avaient suivi la reconstruction exemplaire des Hart. Même le vieil artisan Miller avait accepté de mettre son plus beau costume pour l'occasion. L'atmosphère qui régnait sur le domaine était saturée de bienveillance et de joie partagée, effaçant définitivement les souvenirs douloureux des années de précarité.
À la veille du grand jour, Caleb et Lena se retrouvèrent seuls sur la terrasse du domaine pour partager un moment de complicité fraternelle silencieuse. L'ancien motard contemplit le visage épanoui de sa sœur avec une fierté immense. « Tu es magnifique, Lena », lui dit-il tendrement. « Notre mère serait si fière de voir la femme extraordinaire que tu es devenue. » Lena lui prit la main avec affection. « Rien de tout cela n'aurait été possible sans toi, Caleb. Tu es mon héros. »
