Chapter 2 - Les Fantômes du Passé
Le silence qui suivit la découverte du médaillon était si lourd qu'on n'entendait plus que le clapotis de la pluie contre les véhicules. Autour d'eux, les membres du gang de motards échangeaient des regards perplexes. Bob, le chef au visage de brute, fronça les sourcils avec agacement. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel, Caleb ? Tu pètes un câble pour un bout de métal jaune ? » Caleb ne prit même pas la peine de regarder son interlocuteur. Ses yeux faisaient des allers-retours frénétiques entre la petite photo jaunie et le visage terrifié de la jeune femme. Les traits de Lena, la forme unique de ses yeux effilés et la ligne droite de son nez ressuscitaient des souvenirs qu'il avait tenté d'enfouir au plus profond de son être pendant plus de quinze ans. « Jésus-Christ... » soupira-t-il dans un souffle imperceptible, incapable de maintenir sa posture d'homme dur.
Lena, les larmes aux yeux et la rage au cœur, s'avança malgré la peur. « Rendez-moi ce médaillon tout de suite ! Vous n'avez aucun droit de me voler la seule chose qu'il me reste ! » Caleb leva la tête vers elle. Pour la première fois depuis des années, le masque d'indifférence qu'il arborait avait totalement disparu. Il la contemplait avec une vulnérabilité troublante, retrouvant dans son expression la même combinaison d'entêtement et de peur qu'avait jadis leur mère. « Comment tu t'appelles ? » demanda-t-il, la voix altérée par un tremblement incontrôlable. « Lena », cracha-t-elle en essayant de garder la tête haute malgré les frissons qui la parcouraient. Le médaillon faillit glisser des doigts engourdis de Caleb. « Lena Hart ? » répétât-il, comme s'il cherchait à se convaincre lui-même de la réalité de cet instant.
« Oui ! Et alors ? Qu'est-ce que ça peut vous faire ? » répliqua-t-elle, au bord des larmes. Caleb déglutit péniblement, ravalant une bouffée d'angoisse. « Je m'appelle Caleb. » La révélation fusa dans l'air froid de la nuit comme une étincelle sur de la poudre. Lena se figea instantanément, le sang se glaçant dans ses veines. « Non... C'est impossible », murmura-t-elle en secouant la tête de droite à gauche. « Je suis Caleb Hart. Ton frère. » Lena laissa échapper un rire nerveux, teinté d'incompréhension et de colère. « C'est un mensonge grotesque ! Mon frère est mort depuis des années ! Ma mère m'a répété toute sa vie qu'il avait disparu et qu'il était décédé ! » Le visage de Caleb se contracta sous l'effet de la douleur. « Elle t'a dit ça ? »
« Elle m'a dit qu'elle l'avait perdu ! Qu'on lui avait arraché et qu'il était mort ! » cria Lena, la voix brisée par le chagrin. Caleb serra le poing autour du médaillon. « Je ne suis pas mort, Lena. J'avais quatorze ans quand je suis parti. J'ai eu une dispute terrible avec elle et j'ai fugué. Je croyais naïvement qu'elle ne voulait plus de moi. Des hommes m'ont ramassé dans une gare routière à Trenton. Ils m'ont promis un toit et du travail. En réalité, ils m'ont embrigadé et m'ont appris à devenir un criminel utile. » Bob s'avança brusquement, excédé par cette scène sentimentale. « Fais gaffe à ce que tu racontes, Caleb. Tu pètes complètement les plombs ce soir. » Caleb se tourna lentement vers son chef, ses yeux devenant noirs de rage. « Recule, Bob. Tout de suite. »
Bob éclata d'un rire sarcastique. « Tu me donnes des ordres maintenant ? Tu oublies à quel groupe tu appartiens ? » Caleb ferma soigneusement le médaillon dans sa paume et fit un pas intimidant vers le colosse. « J'ai dit : décampe. Personne ne touche à cette fille. Si l'un d'entre vous s'approche d'elle, je le tue de mes propres mains. » Un silence de mort s'installa sur le parking. L'un des plus jeunes motards tenta d'intervenir : « Oh, calme-toi Caleb, on rigolait juste... » Caleb ne lui laissa pas le temps de finir sa phrase et le poussa violemment au niveau du torse, le faisant basculer avec fracas contre sa propre moto. « C'est ma sœur ! » rugit Caleb, la veine de son cou prêtes à éclater.
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Bob comprit que la situation venait de lui échapper. Il cracha par terre avec dégoût. « Tu es devenu complètement folle, ma pauvre fille. Garde-la ta frangine, mais sache que tu le payeras cher. » D'un geste sec, le chef remonta sur sa lourde cylindrée et démarrera le moteur dans un bruit pétaradant. L'un après l'autre, les autres membres du gang lui emboîtèrent le pas, s'éloignant rapidement dans la nuit tombante. Bientôt, le silence revint sur le parking de Camden. Il ne restait plus que Caleb et Lena sous la pluie battante. Caleb s'avança doucement, tendant le bijou doré à deux mains comme une offre de paix. « Je suis désolé d'avoir cassé la chaîne... » Lena lui arracha le médaillon des mains avec une violence inouïe. « Ne vous approchez plus jamais de moi ! »
« Lena, écoute-moi s'il te plaît... » supplia-t-il. « Vous m'avez terrorisée ! Vous et vos amis de sac de nœuds ! » lui hurla-t-elle au visage. Elle se retourna et se mit à courir à toutes jambes vers son quartier, le cœur au bord des lèvres. Caleb ne chercha pas à la rattraper à toute vitesse, mais il la suivit à une distance raisonnable de quelques mètres, veillant dans l'ombre à ce qu'aucun danger ne menace sa marche nocturne. Quand Lena atteignit enfin la petite maison victorienne au toit affaissé, elle se précipita à l'intérieur, verrouilla la porte à double tour et s'effondra en sanglots contre le bois froid du hall d'entrée. Dehors, la pluie continuait de tomber, mais l'ombre de son passé venait définitivement de faire irruption dans sa vie.
