L'Ombre de la Vengeance : Le Prix de la Trahison

Les délibérations du jury ne durèrent que trois heures, témoignage de la force accablante des preuves présentées par l'accusation. Lorsque le jury réintégré la salle d'audience, un silence solennel s'imposa.

— Monsieur le président du jury, a-t-on abouti à un verdict ? demanda le juge Harrison.

— Oui, Votre Honneur, répondit le chef du jury en se levant.

Richard Vance se leva difficilement, flanqué de son avocat. Ses mains tremblaient légèrement sur la rambarde en bois.

— Concernant l'accusé Richard Vance, sur le chef de tentative d'homicide involontaire par délaissement de personne vulnérable : coupable. Sur le chef de faux en écriture publique et falsification de titres de propriété : coupable. Sur le chef de détournement de fonds en bande organisée : coupable.

Le couperet tombait, impitoyable.

— Concernant l'accusée Diane Vance, sur les chefs de complicité de séquestration, vol qualifié et non-assistance à personne en danger : coupable sur tous les chefs.

Diane laissa échapper un sanglot étouffé et s'effondra sur sa chaise, le visage caché dans ses mains.

Le juge Harrison prit la parole d'une voix solennelle pour prononcer les sentences.

— Richard Vance, vos agissements font preuve d'une cruauté dénuée de toute humanité et d'un mépris total pour les lois de la Nation. Vous êtes condamné à une peine de vingt-cinq ans de réclusion criminelle dans un établissement pénitentiaire de haute sécurité, sans possibilité de libération conditionnelle avant quinze ans. Vos biens personnels sont confisqués au profit du Trésor public et des victimes.

Richard vacilla sous le choc. Vingt-cinq ans de prison signifiaient qu'il finirait ses jours derrière les barreaux.

— Diane Vance, poursuivit le juge, pour votre rôle actif dans ces crimes et votre complicité criminelle, vous êtes condamnée à une peine de douze ans de prison ferme.

Quant à Kyle Vance, compte tenu de sa coopération décisive avec les autorités et de ses aveux complets, il fut condamné à cinq ans de prison assortis de trois ans de sursis, avec obligation de travaux d'intérêt général et remboursement des sommes détournées.

Les menottes furent passées aux poignets de Richard et Diane par les gardes armés. Alors qu'on les emmenait vers le bloc cellulaire sous les flashs des photographes, Richard se retourna une dernière fois vers Ethan. Il n'y avait plus de haine dans ses yeux, seulement le gouffre d'une déchéance totale et la réalisation qu'il avait lui-même construit sa propre perte.

À la sortie du tribunal, une foule de journalistes attendait Ethan et Emma. Micro tendus et caméras braquées, ils cherchaient à obtenir la réaction du héros du jour.

— Capitaine Vance ! Que ressentez-vous après la condamnation de vos parents ? criait une journaliste.

Ethan s'arrêta devant les micros, tenant fermement la main d'Emma.

— Il n'y a pas de victoire aujourd'hui, répondit Ethan avec simplicité. La justice a été rendue, mais le prix humain a été lourd. Aujourd'hui, nous tournons définitivement cette page sombre. Je veux juste retrouver ma femme et mon fils, et reconstruire notre vie dans la paix et la dignité.