Chapter 4 - L'alliée de l'ombre
À l'hôpital militaire de la base de Fort Ridge, l'atmosphère était calme et hautement sécurisée. Emma se reposait dans une chambre privée surveillée par deux sentinelles armées. Le petit Noah dormait paisiblement dans son berceau médicalisé, son état stabilisé par les pédiatres. Ethan se tenait près de la fenêtre, contemplant les pistes d'atterrissage recouvertes de neige sous la lumière tamisée des projecteurs.
La porte s'ouvrit doucement et le Major Lena Ortiz entra, portant un dossier en cuir noir frappé du sceau du service des affaires juridiques de l'armée.
— Les examens médicaux confirment une hypothermie sévère chez ton épouse, Ethan, commença Ortiz en posant le dossier sur la table. Les médecins ont noté des hématomes sur les poignets d'Emma, ce qui confirme qu'elle a été retenue de force avant d'être jetée dehors. Le dossier d'incrimination pour séquestration, non-assistance à personne en danger et tentative d'homicide est solide.
Ethan se retourna, le visage de marbre.
— Ce ne sera pas suffisant, Lena. Mon père a des alliés au barreau et dans la magistrature locale. Le juge Miller est dans sa poche depuis quinze ans. Si nous laissons l'affaire entre les mains de la justice civile ordinaire, il trouvera un vice de forme ou obtiendra une libération sous caution dans les vingt-quatre heures.
Le Major Ortiz hocha la tête, un fin sourire aux lèvres.
— C'est pour cela que nous avons transféré l'ensemble du dossier sous le régime de la loi sur la protection des forces armées en temps de déploiement. Tant que tu es sous contrat d'opérations spéciales, toute atteinte à ta famille ou à tes biens relève de la juridiction fédérale prioritaire. Miller ne pourra pas intervenir.
— Qu'en est-il du notaire Maître Corbin ? demanda Ethan.
— Mes équipes ont effectué une descente dans son étude il y a deux heures, répondit Ortiz. Nous avons saisi les serveurs informatiques et les archives physiques. Ce que nous y avons découvert dépasse tout ce que nous imaginions. Corbin n'a pas seulement aidé ton père à falsifier l'acte de propriété de ta maison. Il gère un réseau de prête-noms destiné à blanchir l'argent des contrats publics de la région.
Ethan sortit de sa poche une petite clé USB renforcée en titane, contenant les données chiffrées issues de ses caméras cachées et de ses surveillances personnelles.
— Voici les enregistrements bruts des dix-huit derniers mois, dit-il en tendant la clé à la juriste. Chaque réunion de ton père avec Corbin, chaque transfert de fonds depuis mon compte de réserve, et surtout la scène de cet après-midi où Diane et Kyle ont jeté Emma dehors sous les yeux de Richard. Tout y est, horodaté et crypté avec les protocoles de la Défense.
Le Major Ortiz attrapa la clé avec précaution.
— Avec ces éléments, Richard Vance ne pourra pas nier son rôle de commanditaire. Mais attention, Ethan. Ton père est comme un animal blessé. Quand il réalisera que son empire s'effondre, il tentera de détruire tout ce qu'il ne peut pas contrôler.
Au même moment, dans son luxueux bureau du centre-ville, Richard Vance réunissait en urgence son conseil de défense. Autour de la table en acajou gisaient des dossiers éparpillés, des tasses de café froid et des téléphones qui ne cessaient de sonner. Maître Corbin, un homme chauve au regard fuyant, essuyait la sueur de son front avec un mouchoir en soie.
— Je vous avais prévenu, Richard ! s'écria le notaire, la voix paniquée. Vous m'aviez assuré qu'Ethan ne reviendrait pas avant la fin du mois et que la procédure de mise sous tutelle serait validée par le juge Miller sans bruit ! Les agents fédéraux ont saisi mes livres de comptes ! Si la brigade financière fouille mes sous-comptes au Panama, nous sommes tous perdus !
— Tais-toi, Corbin ! cria Richard en frappant du poing sur la table. Tu es payé pour trouver des solutions, pas pour pleurnicher ! Ethan n'a que des présomptions. Je vais contacter le gouverneur dès demain matin. Nous allons faire prévaloir son état mental instable dû à ses missions militaires. Nous allons dire qu'il a halluciné et orchestré une mise en scène avec sa femme pour nous extorquer de l'argent !
Diane, assise dans un fauteuil en cuir, tremblait de rage.
— Et cet enfant ? Qu'allons-nous faire de Noah ? Si Ethan conserve la garde, il utilisera les droits de succession pour nous évincer définitivement du conseil d'administration de Vance International !
Kyle s'approcha de son père, l'air sombre.
— Il y a un autre moyen, papa. Emma a une sœur, Claire. Elle vit en Europe et elle est au courant de certains secrets sur le passé d'Ethan. Si nous la payons pour témoigner contre Emma et prétendre qu'Emma maltraitait l'enfant, nous pouvons faire annuler la garde et discréditer Ethan devant les tribunaux.
Richard fixa son fils cadet avec une lueur d'espoir malveillante.
— Prends le premier vol pour Paris dès ce soir, Kyle. Donne-lui ce qu'elle demande, mais ramène-moi ce témoignage. Nous allons détruire la réputation de cette fille avant la fin de la semaine.
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Mais ils ignoraient que chaque communication sortant de la demeure des Vance était désormais placée sous écoute par la cellule cybernétique d'Ethan. Le piège se refermait, maille par maille.
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