Chapter 11 - Les Étincelles de la Passion
L'hiver laissa place au printemps, et avec le renouveau de la nature, les sentiments entre Julian et Amanda continuèrent de s'épanouir. Ce qui n'était au départ qu'une profonde estime mutuelle s'était transformé en une attirance irrésistible.
Un week-end de mai, Julian invita Amanda à l'accompagner à une vente aux enchères de charité organisée au Plaza Hotel de Manhattan. C'était la première fois qu'Amanda réapparaissait dans la haute société depuis son installation à Westchester.
Elle portait une robe du soir bleu nuit, ajustée mais élégante, qui mettait en valeur sa silhouette élancée et son teint mat. Ses cheveux sombres étaient relevés en un chignon sophistiqué. Lorsqu'elle descendit le grand escalier du manoir, Julian resta sans voix, le regard captivé par sa grâce naturelle.
« Tu es absolument sublime, Amanda », murmura-t-il en lui offrant son bras.
Pendant la soirée, Amanda évolua au milieu des milliardaires, des philanthropes et des politiciens new-yorkais avec une aisance remarquable. Sa répartie brillante et sa connaissance parfaite des enjeux sociaux de la ville impressionnèrent l'assistance. Julian observait avec une fierté non dissimulée la manière dont elle captivait ses interlocuteurs.
Au cours du trajet de retour dans la berline silencieuse, l'atmosphère entre eux devint électrique. Les lueurs des lampadaires de la ville balayaient régulièrement l'habitacle sombre.
« Tu as été incroyable ce soir », dit Julian en se tournant vers elle.
« J'étais terrifiée au début », avoua Amanda dans un souffle. « J'avais peur de vous faire honte. »
Julian attrapa doucement sa main. Ses doigts s'entrelacèrent avec les siens.
« Tu ne pourras jamais me faire honte, Amanda. Tu es la femme la plus extraordinaire que j'aie jamais rencontrée. »
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Il se rapprocha d'elle. Amanda ne s'éloigna pas. Leurs regards se croisèrent, chargés d'un désir retenu depuis de longs mois. Julian posa sa main sur la joue d'Amanda et approcha ses lèvres des siennes. Leur premier baiser fut doux, empreint d'une tendresse infinie et d'une passion longtemps réprimée.
Lorsque la voiture s'arrêta devant le perron de Westchester, ils savaient tous les deux que plus rien ne serait jamais comme avant.
