Chapter 12 - Le Piège d'Eleanor
Cependant, dans l'ombre, Eleanor Whitmore préparait sa riposte. Furieuse d'avoir été évincée du domaine et folle de jalousie en voyant son fils s'afficher publiquement avec Amanda, elle décida d'engager un détective privé véreux pour détruire la réputation de sa rivale.
Le détective passa des semaines à fouiller le passé d'Amanda Morales à Queens. Ne trouvant aucun scandale ni aucune incrimination réelle, Eleanor décida de fabriquer de faux documents. Elle orchestra une machination financière complexe, faisant croire qu'Amanda avait détourné d'importantes sommes d'argent au sein de la Fondation Whitmore au profit de comptes secrets basés dans les Caraïbes.
Un lundi matin, un tabloïd new-yorkais à grand tirage publia un article choc en première page : « LE MILLIARDAIRE JULIAN WHITMORE PIÉGÉ PAR SA NOUVELLE CONCUBINE : DES MILLIONS DÉTOURNÉS DE SA FONDATION ».
L'article contenait des fac-similés de fausses pièces comptables portant la signature imitée d'Amanda, ainsi que des témoignages anonymes calomnieux la décrivant comme une manipulatrice sans foi ni loi.
Le scandale explosa comme une bombe dans les milieux financiers et caritatifs. Les journalistes assaillirent les grilles du domaine de Westchester. Les donateurs de la fondation commencèrent à paniquer, exigeant des explications immédiates.
Dans le bureau du manoir, Amanda contemplait le journal d'un visage blême.
« C'est faux, Julian », dit-elle, la voix tremblante d'effroi. « Je vous le jure sur la tête de ma fille. Je n'ai jamais touché à un seul centime de cette fondation ! »
Julian s'approcha d'elle et la prit par les épaules, son regard débordant de confiance absolue.
« Je sais que c'est faux, Amanda. Je te connais. Je sais exactement qui est derrière cette ignominie. »
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« Mais les preuves... les signatures... »
« Nous allons démontrer que tout ceci n'est qu'un tissu de mensonges », déclara Julian d'une voix glaciale. « Ma mère a franchi la ligne rouge. Cette fois, je ne lui pardonnerai jamais. »
