Chapter 10 - La Chute du Patriarche
L'incarcération de Diego provoqua un séisme d'une violence inouïe au sein du groupe financier Vance. Les actionnaires principaux, affolés par la publicité désastreuse et les révélations de fraude imminentes, exigèrent une réunion d'urgence du conseil d'administration.
Dans la grande tour de verre du centre financier de Denver, Arthur Vance tentait désespérément de maintenir le contrôle. Assis au bout de la grande table de conférence, il faisait face aux regards noirs de ses associés et des investisseurs institutionnels.
« Mes chers collègues, débuta Arthur d'une voix rauque en essayant de masquer son épuisement, ces événements personnels n'affectent en rien la solidité financière de notre holding. Mon fils réglera ses ennuis judiciaires et... »
La porte de la salle de réunion s'ouvrit brusquement, interrompant le discours du patriarche.
Deux agents fédéraux de l'IRS (le service fiscal américain) entrèrent, accompagnés d'un procureur fédéral et de deux policiers.
« Arthur Vance ? » demanda le procureur.
« De quel droit interrompez-vous une réunion privée du conseil d'administration ? » rugit Arthur en se levant, tentant une dernière fois d'invoquer son prestige.
« Nous avons un mandat d'arrêt fédéral contre votre personne, monsieur Vance, déclara l'agent fédéral d'une voix neutre. Vous êtes accusé de fraude fiscale en bande organisée, blanchiment d'argent à travers des fondations caritatives et falsification de documents bancaires. »
Un silence de mort s'abattit sur la salle. Les associés d'Arthur s'écartèrent ostensiblement de lui.
« C'est une erreur ! C'est absurde ! cria Arthur, le visage injecté de sang. »
« Nous disposons des relevés de vos comptes offshore ainsi que des enregistrements audio fournis par le cabinet de maître Rios, ajouta le procureur. Vos propres systèmes de surveillance ont fourni l'ensemble des éléments attestant de votre implication directe dans la tentative d'extorsion des biens de madame Valérie Vance. »
Les agents fédéraux s'avancèrent et lui passèrent les menottes aux poignets devant ses actionnaires médusés. L'homme qui se croyait le maître incontesté de la ville était emmené comme un vulgaire malfrat.
Pendant ce temps, à son cabinet d'architecture, Valérie reçut l'appel de Claudia lui confirmant l'arrestation d'Arthur.
Valérie reposa le combiné. Elle s'avança vers sa table de dessin où s'étalaient les plans d'un magnifique projet de centre communautaire écologique pour la ville de Denver. Elle prit son crayon, le fil entre ses doigts, et traça une ligne nette et précise.
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Pour la première fois depuis des mois, la sensation de lourdeur qui lui compressait la poitrine s'était totalement dissipée. Elle n'était plus la victime d'un clan prédateur ; elle était l'architecte de leur déchéance et de sa propre liberté.
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