Chapter 6 - Chantage et Menaces
Trois jours après la terrible soirée de Cherry Hills, la guerre ne se jouait plus seulement dans les cabinets d'avocats, mais s'étendait désormais dans l'ombre. Refusant d'accepter l'effondrement de son empire et l'humiliation publique subie par son fils, Arthur Vance décida d'employer des méthodes plus radicales pour faire plier Valérie.
Valérie avait réintégré son appartement de Capitol Hill après avoir fait changer toutes les serrures et installé un système de sécurité renforcé. Ce soir-là, alors qu'elle travaillait sur les plans d'un nouveau complexe commercial pour prouver à elle-même que sa vie professionnelle continuait, son téléphone professionnel sonna. Un numéro masqué.
Elle décrocha, la voix calme et posée : « Allô ? »
« Valérie... tu penses vraiment que tu vas t'en sortir ainsi ? »
La voix d'Arthur Vance était glaciale, dénuée de tout le vernis mondain qu'il arborait habituellement.
« Arthur, vous violez l'ordonnance de protection en me contactant », répondit Valérie en appuyant immédiatement sur le bouton d'enregistrement de son téléphone.
« Je m'en moque éperdument de tes bouts de papier ! écuma le vieil homme. Écoute-moi bien. Tu vas retirer ta plainte contre Diego avant la fin de la semaine. Tu vas signer l'acte de transfert de ton appartement à la fiducie familiale. Si tu refuses, je m'en vais détruire ta carrière d'architecte. J'ai déjà contacté tes principaux clients. Je leur ai fait savoir que tu étais instable, hystérique et poursuivie pour détournement de fonds. »
Valérie laissa un court silence s'installer avant de répondre, sans que le moindre tremblement ne trahisse ses émotions :
« Arthur, vos menaces sont dérisoires. Mes clients me connaissent depuis dix ans. Mes bilans comptables sont irréprochables. Et votre chantage ne fait qu'ajouter une charge supplémentaire à votre dossier pénal. »
« Tu sous-estimes mon pouvoir, petite sotte ! rugit Arthur. Nous sommes les Vance ! Nous possédons cette ville ! Mon fils ne passera pas un seul jour en prison pour une femme de ton espèce ! »
« Votre fils est un criminel violent, Arthur. Et vous êtes son complice. Je vous suggère de préparer votre défense, car nous avons transmis des éléments décisifs au procureur. Bonne soirée. »
Elle raccrocha au nez du patriarche. Mais les attaques ne s'arrêtèrent pas là.
Au cours des heures qui suivirent, Valérie reçut une série de messages anonymes contenant des photos d'elle prises à son insu devant son cabinet, accompagnées de textes menaçants : « On sait où tu dors », « Ton appartement va brûler ».
Au lieu de paniquer, Valérie transmit immédiatement chaque preuve à Claudia. L'avocate saisit sur-le-champ le juge d'instruction pour demander la révocation de la liberté sous caution de Diego et le placement sous surveillance policière d'Arthur Vance pour subordination de témoin et harcèlement aggravé.
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La nuit tombait sur Denver. Valérie s'avança vers la grande baie vitrée de son salon. En contrebas, la ville scintillait de mille feux. Elle porta la main à sa tempe, où le pansement rappelait la violence subie. Mais au fond d'elle-même, une certitude s'était ancrée : plus jamais elle ne baisserait les yeux. Le piège que les Vance avaient tendu refermait désormais ses mâchoires sur eux-mêmes.
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