Le Secret du Colonel : L'Ombre du Mensonge

La révélation concernant la mort de sa mère frappa Claire comme un second traumatisme. Cinq ans auparavant, Hélène Mercer était décédée officiellement d'un arrêt cardiaque brutal dans son sommeil, alors que son mari était en mission secrète à l'étranger. À l'époque, personne n'avait mis en doute le certificat de décès signé par le docteur Evans et validé par le cabinet de conseil d'Evelyn Vance.

Dans le bureau de maître Moreau, la tension était à son comble. Le colonel Mercer, le visage plus sombre et dur que jamais, étalait la transcription de la ligne écoutée.

— Hélène ne souffrait d'aucun problème cardiaque, dit le colonel d'une voix basse et tremblante d'émotion retenue. J'ai toujours eu des doutes sur sa disparition si soudaine, mais j'étais effondré et le docteur Evans m'avait assuré que c'était une rupture d'anévrisme foudroyante...

— Le docteur Evans était le médecin de famille des Vance et le parrain de Grant, rappela maître Moreau. C'est lui qui a délivré les faux certificats médicaux pour prétendre que Claire était folle. Tout se recoupe.

Claire serra les poings, ses larmes coulant silencieusement sur ses joues.

— Ma mère... ils l'ont tuée pour lui voler sa société ?

— C'est ce que nous allons vérifier, déclara le colonel en se levant. J'ai obtenu ce matin du procureur général une ordonnance d'exhumation du corps d'Hélène pour une contre-expertise médico-légale complète. Si les techniques d'analyse actuelles découvrent la moindre trace de substance toxique, le chef d'accusation contre Evelyn Vance et ses complices passera d'agression à assassinat avec préméditation.

— Et le docteur Evans ? demanda Claire.

— Il a été arrêté il y a deux heures à son domicile alors qu'il préparait ses valises pour fuir vers un pays sans accord d'extradition, intervint maître Moreau. Ses ordinateurs et ses dossiers médicaux ont été saisis. Les enquêteurs sont déjà en train de décoder ses archives financières secrets.

Claire se leva à son tour et s'approcha de la fenêtre de maître Moreau qui donnait sur la ville. Elle posa une main doucement sur son ventre rebondi. Son bébé donna un petit coup vigoureux, comme pour lui rappeler qu'il était là, vivant et fort.

— Ma mère s'est battue pour me protéger, chuchota Claire. Aujourd'hui, je vais me battre pour elle et pour mon fils. Nous allons déterrer la vérité jusqu'au dernier secret.

Le colonel Mercer vint se placer à côté de sa fille, lui entourant les épaules de son bras puissant.