Le Secret du Colonel : L'Ombre du Mensonge

Deux jours plus tard, dans le cabinet confidentiel de maître Moreau, une réunion stratégique se tenait à huis clos. Claire, vêtue d'une robe ample et portant une attelle au poignet, était assise aux côtés de son père.

— Pour comprendre pourquoi Grant et sa mère ont agi avec une telle cruauté, explique maître Moreau en étalant plusieurs documents financiers sur la grande table en acajou, il faut suivre l'argent.

Claire fronça les sourcils.

— Je pensais que Grant voulait simplement la maison de ma mère...

— C'est beaucoup plus vicieux que cela, ma chère Claire, reprit l'avocat. La fiducie créée par votre mère, Hélène Mercer, ne contenait pas seulement cette villa d'une valeur de trois millions d'euros. Elle contient également cinquante-et-un pour cent des actions de la société technologique *AeroTech Solutions*.

Le colonel Mercer sursauta.

— *AeroTech* ? La société de conseil en défense créée par mon épouse et le père de Grant à l'époque ?

— Exactement, confirma Moreau. Après la mort de votre femme, le père de Grant a géré la société, mais le contrôle de la majorité absolue des actions devait revenir à Claire le jour de ses vingt-cinq ans ou le jour de la naissance de son premier enfant. Et devinez quel âge Claire a eu le mois dernier ?

— Vingt-cinq ans, chuchota Claire, les yeux écarquillés par la prise de conscience.

— Exactement. Et la société vient de décrocher un contrat gouvernemental de plus de cinquante millions d'euros avec le ministère de la Défense. Si Grant et Evelyn parvenaient à te faire déclarer irresponsable ou folle, la tutelle légale leur permettait de voter à ta place lors du prochain conseil d'administration et de revendre la société à un fonds d'investissement étranger en réalisant une plus-value monstrueuse.

— Mon Dieu, dit Claire en portant la main à son cœur. Tout était calculé depuis le début. Notre mariage... notre rencontre...

— Rien n'était un hasard, intervint le colonel Mercer, sa voix lourde d'une colère contenue. Grant Vance t'a séduite sur les ordres de sa mère pour faire main basse sur l'héritage d'Hélène. Quand ils ont compris que tu commençais à poser des questions et que la naissance de l'enfant approchait, ils ont décidé de briser ta volonté pour te forcer à signer les papiers de renonciation.

— Et ce n'est pas tout, ajouta maître Moreau. J'ai creusé les comptes de la société. Evelyn Vance a détourné plus de deux millions d'euros des caisses d'AeroTech ces deux dernières années pour éponger les dettes de jeu de Grant et financer leur train de vie luxueux. Ils étaient aux abois. S'ils n'obtenaient pas la signature de Claire avant le mois prochain, la faillite et la prison les attendaient.

Claire sentit un froid glacial lui traverser les veines. L'homme qu'elle avait aimé, l'homme dont elle portait l'enfant, n'avait vu en elle qu'un ticket de caisse, une proie financière à détruire méthodiquement.

— Alors nous ne allons pas seulement les envoyer en prison pour violences, dit Claire, le regard soudain empreint d'une détermination en acier trempé. Nous allons leur reprendre jusqu'au dernier centime et détruire leur réputation.

Le colonel Mercer sourit fièrement en regardant sa fille. La jeune femme vulnérable et terrorisée avait laissé place à une véritable combattante.