Chapter 17 - Promesses dans le parc
Un mois après la promotion d'Eli Thorne au poste de Conseil général associé, San Francisco était enveloppée dans la chaleur dorée du milieu de l'été. Golden Gate Park était vivant avec des roses en fleurs, des cyprès imposants et des familles profitant de l'air clair de l'après-midi.
Grant Vale marchait lentement le long du chemin en pierre près du jardin de thé japonais, tenant la main du Dr Maya Lin. La brise légère agitait les feuilles environnantes, jetant une lumière du soleil tachetée sur la passerelle calme.
Maya leva les yeux vers Grant, ses yeux sombres étincelant d'un amusement calme. "Tu as été incroyablement silencieux tout l'après-midi, Grant. Penses-tu encore à des acquisitions d'entreprises ?"
Grant rit doucement, s'arrêtant près d'un pont en bois calme donnant sur un étang de nénuphars. "Pas aujourd'hui, Maya. Pour la première fois en dix ans, mon esprit n'est pas du tout sur la stratégie d'entreprise."
"Alors à quoi penses-tu ?" demanda-t-elle, s'approchant de lui, ses mains reposant doucement contre sa veste.
Grant atteignit sa poche intérieure de veste et sortit une petite boîte en acajou doublée de velours. La respiration de Maya se bloqua dans sa gorge alors que ses yeux s'agrandissaient de surprise.
Grant se posa sur un genou sur le chemin en pierre lisse, levant les yeux vers elle avec une chaleur, une sincérité et un amour profonds.
"Maya," dit doucement Grant, sa voix résonnant d'une émotion profonde. "Quand je t'ai rencontrée pour la première fois, j'étais un homme qui avait bâti de hautes murailles financières pour se protéger d'un monde rempli d'ambition superficielle. Tu m'as montré que le vrai amour n'est pas une transaction, et que la vraie valeur n'est pas quelque chose que l'on achète—c'est quelque chose que l'on partage. Tu rends ma vie complète. Veux-tu m'épouser ?"
Des larmes de joie pure montèrent dans les yeux de Maya alors qu'un sourire brillant éclata sur son visage. "Oui, Grant ! Oui, absolument oui !"
Grant se leva, glissa une bague en diamant solitaire spectaculaire et éthique sur son doigt, et la tira dans une étreinte profonde et passionnée alors que le soleil de l'après-midi brillait chaudement autour d'eux.
Ce soir-là, la nouvelle des fiançailles de Grant Vale avec le Dr Maya Lin se répandit à travers San Francisco. Contrairement à sa relation passée avec Sienna, qui avait été alimentée par les commérages de la haute société et la vanité publique, cette annonce fut célébrée à travers la ville comme une belle union de deux personnes dédiées à la charité sincère, à la médecine et au service communautaire.
À l'intérieur de son appartement modeste, Eli Thorne était assis à son bureau à réviser des documents d'entreprise lorsque son téléphone sonna. C'était Martin du Bellwether.
"Eli," dit chaleureusement Martin au téléphone. "M. Vale a demandé que nous organisions une célébration de fiançailles privée au Bellwether ce vendredi soir. Et il insiste pour que tu sois assis à la table d'honneur en tant que membre de la famille."
Eli ressentit une boule dans sa gorge, submergé par la gentillesse constante de son mentor. "Merci, Martin. Je serai là."
Pendant ce temps, à Daly City, Sienna Brooks terminait son service du soir au centre communautaire. Elle s'assit sur un banc à l'extérieur de l'arrêt de bus, tenant un exemplaire du journal du soir présentant une douce photo de Grant et Maya souriant ensemble dans Golden Gate Park.
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Sienna regarda la photo pendant un long moment. Elle ne ressentait plus de rage, de jalousie ou d'amertume. La profonde recherche d'âme qu'elle avait endurée au cours de la dernière année l'avait totalement transformée. Elle se sentait sincèrement heureuse pour Grant. Il avait trouvé une femme qui l'aimait pour son cœur, pas pour son portefeuille.
Sienna plia le journal soigneusement, le posa dans son sac et monta dans le bus qui arrivait, prête à continuer sa vie calme et honnête.
