Chapter 4 - Froides réalités
Grant fit un signe de la tête vers la porte. "Martin va te commander une voiture."
"Grant—"
"Bonne nuit, Sienna."
Ce ne fut pas fort. Cela n'avait pas besoin de l'être. Les mots se refermèrent sur elle plus complètement que n'importe quel argument.
Sienna resta là une seconde de plus, comme si elle attendait que le monde inverse sa course par politesse. Il n'en fit rien. Les clients retournèrent à leurs assiettes. Les serveurs recommencèrent à circuler. Bellwether reprit son rythme calme et coûteux, et elle n'en faisait plus partie.
Elle se tourna vers la porte en bronze. Cette fois, ses talons ne sonnaient pas de manière nette. Ils sonnaient désordonnés.
Martin lui ouvrit la porte. L'air froid parfumé de pluie s'engouffra dans le restaurant. Sienna sortit sans se retourner. Une voiture noire l'attendait au trottoir. Elle y monta, serrant son téléphone à deux mains alors qu'il continuait de vibrer.
À l'intérieur, Grant retourna à la table d'angle. Un serveur apparut avec une serviette propre et un verre d'eau.
"Monsieur Vale," dit-il doucement, "souhaitez-vous autre chose ?"
Grant leva les yeux vers lui. Le jeune homme s'efforçait de ne pas paraître troublé. Grant lui offrit un sourire léger et fatigué.
"Comment t'appelles-tu ?"
"Eli, monsieur."
"Merci, Eli."
Le serveur cligna des yeux, comme si la gratitude venant de cette table était inattendue. "Je vous en prie, monsieur."
Grant resta assis seul près de la fenêtre trempée de pluie pendant un moment. Il ne toucha pas au Bourgogne. Il ne me passa pas commande de dessert. Il n'avait pas l'air triomphant. Il n'y a aucun plaisir à avoir raison sur quelqu'un. Seulement le soulagement que la vérité soit arrivée avant d'avoir confondu la beauté avec le caractère.
Martin vint s'arrêter près de la table quelques minutes plus tard. "Sa voiture est partie."
Grant hocha la tête. "Merci."
Martin hésita. "Souhaitez-vous que nous retirions le couvert ?"
Grant regarda la chaise vide en face de lui. Puis le dossier en cuir noir qui reposait toujours près de sa hand.
"Non," dit-il. "Laisse-le encore une minute."
Martin hocha la tête et se retira.
Grant rouvrit le dossier. L'addition y avait été placée uniquement pour la scène. Un chiffre choisi suffisamment haut pour tester la cruauté, pas assez pour compter réellement. Pourtant, il le fixa longuement. Puis il tira un stylo de sa veste et écrivit une note au bas du reçu : Dîner offert. Pourboires du personnel doublés. Présenter mes excuses à la salle.
Il referma le dossier.
De l'autre côté du restaurant, le quatuor près du bar recommença à jouer, doux et attentif. Les conversations revinrent lentement. Les couverts touchèrent la porcelaine. La pluie chuchotait contre le verre.
Grant contempla la ville en contrebas de Nob Hill, floue et brillante sous la tempête. Pendant la majeure partie de sa vie, il avait cherché à entrer dans des pièces comme celle-ci. Désormais, il les possédait. Mais plus il prenait de l'âge, plus il comprenait que la possession n'était pas le vrai test. Le vrai test était de savoir quel genre de personne vous deveniez une fois que personne ne pouvait plus vous mettre à la porte.
Pendant ce temps, dans la voiture noire descendant California Street, Sienna répondit d'une main tremblante.
"Daniel," hoquetait-elle.
"Sienna !" la voix de Daniel Vance rugit dans le haut-parleur, furieuse. "Qu'est-ce qui vient de se passer ? Je viens de recevoir un courriel de Vale Global retirant le mandat du Glass House ! La plus grosse affaire de la décennie nous glisse entre les doigts ! Qu'est-ce que tu as fait ?"
"J’ai... j’ai dîné avec Grant Vale," sanglota Sienna dans le siège arrière. "Daniel, il m'a piégée ! Il a fait semblant d'être fauché au Bellwether—"
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"Il possède le Bellwether, espèce d'imbécile !" hurla Daniel. "La moitié de nos clients de prestige t'ont vue jeter un verre d'eau au visage de Grant Vale ! Tu as une idée de ce que cela fait à la réputation de notre agence ? Fais tes cartons ce soir, Sienna. Tu es virée. Si tu mets un pied au bureau demain matin, la sécurité t'escortera dehors !"
La ligne coupa. Sienna fixa son téléphone alors que ses larmes ruinaient définitivement son maquillage. L'air froid dehors pesait sur elle comme une masse impitoyable.
