Chapter 12 - Le Vrai Visage de Claire
Pendant que l'alliance toxique entre Vanessa et Victor Morel se nouait dans l'ombre, les travaux de la nouvelle *Fondation Valmont pour le Logement Écoresponsable* avançaient à pas de géant sous la direction inspirée de Claire Duval.
Claire travaillait d'arrache-pied, passant ses journées entre le chantier des anciens immeubles De la Tour et notre bureau de planification. Sa simplicité, sa passion contagieuse pour son métier et son dévouement envers la cause des plus démunis contrastaient merveilleusement avec la superficialité du monde que je venais de quitter.
Un vendredi soir, alors que la plupart des employés de la tour Valmont avaient quitté les lieux, je descendis au trentième étage où se trouvait le studio d'architecture de la fondation. Claire était encore penchée sur sa grande table à dessin, éclairée par une seule lampe de bureau, des plans étalés tout autour d'elle.
« Tu ne t'arrêtes donc jamais de travailler ? » demandai-je en frappant doucement à la porte ouverte.
Claire leva les yeux, surprenant mon regard, et laissa échapper un rire fatigué mais radieux. « Oh, Julien ! Je n'ai pas vu l'heure passer. Je finalisais les ajustements pour le complexe résidentiel de Saint-Denis. Nous allons pouvoir accueillir plus de deux cents familles modestes d'ici la fin de l'année ! »
Je m'approchai de la table et examinai les dessins. La finesse de ses détails, la beauté des espaces verts intégrés et l'intelligence de l'agencement étaient remarquables.
« C'est un travail extraordinaire, Claire », dis-je sincèrement en la regardant dans les yeux. « Tu as mis ton âme dans ce projet. »
« C'est parce que ce projet a du sens, Julien », répondit-elle d'une voix plus douce, en rougissant légèrement. « Quand nous étions enfants et que ton père travaillait sur ses inventions, il me disait toujours que la vraie valeur d'un homme se mesure à ce qu'il apporte aux autres, pas à la taille de son compte en banque. Tu honores sa mémoire d'une façon magnifique. »
Touché par ses mots, je m'assis sur le rebord de la table tout près d'elle. « Tu es l'une des rares personnes qui se souviennent vraiment de lui comme il était. Vanessa ne voyait en moi qu'un moyen d'élever son rang social... J'ai été si aveugle pendant deux ans, Claire. »
« Tu n'étais pas aveugle, Julien », dit-elle en posant doucement sa main sur le dos de la mienne. « Tu voulais croire au meilleur en elle. C'est la marque des gens généreux. Mais certaines personnes sont tout simplement incapables de changer. »
Un silence chargé d'une complicité retrouvée s'installa entre nous. Pour la première fois depuis des années, je sentais mon cœur battre non pas pour la vengeance ou les affaires, mais pour une émotion pure et authentique.
Soudain, mon téléphone de sécurité vibrat sur la table. C'était un message codé de Rebecca :
May you like
*« Attention Julien. Victor Morel vient d'acheter subrepticement quinze pour cent des actions de notre filiale logistique. Il prépare une offensive d'hostilité. Et il n'est pas seul. »*
Je me levai, l'esprit de nouveau en alerte. L'ombre de mon passé refusait encore de s'éteindre.
