Chapter 3 - L'Empire de l'Ombre
À vingt-deux heures précises, je pénétrai dans la tour de verre et d'acier de Valmont Capital, située dans le quartier d'affaires de La Défense. Les gardes de sécurité s'inclinèrent avec un respect profond à mon passage. Pour le monde extérieur, j'étais Julien Mercier, un consultant financier sans histoire. Mais au sein de cet édifice de quarante étages, j'étais le Fondateur, l'homme qui contrôlait un portefeuille d'actifs de plusieurs milliards d'euros.
Maître Rebecca Marchand m'attendait au dernier étage, dans un bureau panoramique éclairé par les lumières nocturnes de la capitale. À trente-cinq ans, Rebecca était l'une des juristes les plus redoutables d'Europe.
« Les notifications de saisie ont été signifiées à tous les établissements bancaires liés à De la Tour Enterprises », m'informa-t-elle en me tendant un dossier en cuir noir. « Charles De la Tour a tenté de contacter le ministère des Finances, mais personne ne prend ses appels. La rumeur de son insolvabilité imminente s'est répandue comme une traînée de poudre. »
« Qu'en est-il de leurs actifs immobiliers ? » demandai-je en m'asseyant derrière le vaste bureau de acajou.
« Le domaine où devait avoir lieu le mariage est garant du prêt initial », répondit Rebecca avec un léger sourire ironique. « Demain à neuf heures, un huissier de justice se présentera sur place pour signifier l'expulsion de la famille De la Tour. »
Je hochai la tête, le regard fixé sur la ligne d'horizon parisienne. « Et Vanessa ? »
« Elle essaie désespérément de vous joindre sur votre ancien numéro. Elle a envoyé une vingtaine de messages texte, passant de la fureur furieuse à des excuses confuses, croyant toujours que vous avez simplement pété un câble sous le coup de la colère. »
Je pris mon téléphone portable personnel. En effet, les notifications s'accumulaient.
*« Julien, tu es devenu complètement fou ? Réponds-moi ! Mon père est hors de lui ! Reviens immédiatement et présente tes excuses si tu veux qu'on sauve ce mariage ! »*
Un autre message datant de quelques minutes à peine :
*« Julien, s'il te plaît, réponds... Il se passe quelque chose de grave avec les banques de mon père. Dis-moi que tu n'as rien à voir avec ça. »*
Je tapai une réponse brève et définitive :
*« Je vous avais prévenus. L'empire De la Tour s'éteint ce soir. Ne cherchez plus jamais à contacter ma mère ou moi-même. »*
Pendant ce temps, au domaine De la Tour, la panique s'était emparée de la famille. Charles arpentait son bureau en poussant des hurlements de rage, tandis que sa femme, Béatrice, cherchait frénétiquement à vendre ses bijoux de valeur sur des plateformes privées.
« Papa, fais quelque chose ! » criait Vanessa, les yeux gonflés par les larmes. « Ce gueux de Julien a dit qu'il détruirait notre famille ! Est-ce que c'est possible qu'il connaisse quelqu'un de puissant ? »
« C'est impossible ! » rugit Charles. « Ce garçon n'a rien ! Son père était un inventeur raté qui est mort ruiné ! Julien n'est qu'un ver de terre que j'ai nourri pendant deux ans ! C'est une coïncidence malheureuse avec nos créanciers ! »
C'est alors que le téléphone fixe du bureau sonna. Charles se précipita dessus, espérant une nouvelle salvatrice.
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« Monsieur De la Tour ? » dit une voix froide et synthétique. « Nous vous informons que le cours des actions de votre filiale principale vient de chuter de soixante-dix pour cent à l'ouverture des marchés asiatiques. Les fonds spéculatifs shortent massivement votre titre. »
Charles s'effondra dans son fauteuil en cuir, le visage blême. L'étau venait de se refermer.
