Chapter 10 - La Chute de l'Empire
L'arrestation de Julian et Celeste Ashford fit l'effet d'une bombe dans le monde des affaires et dans la presse internationale. Les détails sordides de l'affaire étalés au grand jour firent scandaliser l'opinion publique : une tentative de meurtre sur une femme enceinte du haut d'un gratte-ciel, couplée à une fraude génétique machiavélique pour capter un héritage de quatre milliards de dollars.
Les actions du groupe Ashford s'effondrèrent en bourse dès l'ouverture des marchés le lendemain matin. Le conseil d'administration, pris de panique, vota immédiatement la suspension de tous les mandats de Julian et l'exclusion de Celeste de toute fonction consultative. Les mandats d'arrêt tombèrent les uns après les autres contre les complices du réseau, notamment le directeur de la clinique de fertilité North Shore, qui tenta de fuir le pays avant d'être cueilli par le FBI à l'aéroport.
May you like
Dans sa cellule de la prison du comté de Cook, Julian essaya vainement de rejeter la faute sur sa mère, affirmant qu'il avait été manipulé depuis son plus jeune âge et qu'il était en état de choc au moment de couper le câble. Mais les enregistrements audio haute fidélité fournis par Daniel Reyes ne laissaient aucune place au doute : Julian avait agi avec une préméditation glaciale pour préserver son statut financier.
De son côté, Celeste Ashford conserva son attitude hautaine face aux enquêteurs, refusant de répondre aux questions sans la présence de ses cinq avocats d'affaires. Elle continua de prétendre que Nora n'était qu'une aventurière hystérique et que la substitution d'échantillon génétique n'était qu'une "rectification nécessaire" pour la stabilité économique du groupe. Sa froideur sociopathique choqua jusqu'à ses propres défenseurs.
