Chapter 14 - Le Procès des Ashford
Le procès de Julian et Celeste Ashford s'ouvrit deux mois plus tard devant la Cour supérieure du comté de Cook sous une couverture médiatique internationale sans précédent. L'accusation présenta un dossier d'une solidité à toute épreuve, fondé sur les enregistrements audio, les analyses ADN irréfutables et les témoignages accablants d'Elaine Park et de Daniel Reyes.
Julian apparut au tribunal brisé, l'air haggard, abandonné par ses anciens alliés du monde des affaires. Ses avocats tentèrent de plaider la folie passagère provoquée par la révélation de sa fausse paternité et la pression familiale, mais le procureur démontra la préméditation méthodique de ses actes depuis l'achat de la pince jusqu'à l'utilisation du code d'accès de l'armoire de sécurité.
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Celeste, fidèle à elle-même, refusa de témoigner mais conserva une posture dédaigneuse tout au long de la présentation des preuves. Sa défense tenta de faire annuler les enregistrements audio en invoquant la protection de la vie privée, mais le juge rejeta la requête, estimant que la ligne de sécurité du bâtiment était un système officiel d'enregistrement des urgences.
Le témoignage de Nora, diffusé par visioconférence depuis une pièce sécurisée pour lui éviter le choc de revoir ses tortionnaires, bouleversa le jury. Elle raconta avec une précision glaçante les derniers mots de Julian avant qu'il ne tente de couper le câble, scellant définitivement le sort des deux accusés devant la justice de leur pays.
