Chapter 17 - Un Témoin Inespéré
Après cinq jours de débats intenses et passionnés, le jury populaire se retira pour délibérer. L'attente dura plus de six longues heures. Dans la salle des pas perdus du Palais de Justice, l'atmosphère était électrique.
Julien et moi marchions côte à côte, nos doigts se frôlant discrètement.
« Tu as été parfaite à la barre, Hélène », me chuchota-t-il avec admiration.
« Quoi qu'il arrive maintenant, Julien, nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir », répondis-je en lui souriant.
À 18 heures précises, la sonnerie annonça le retour des jurés et des juges. Toute l'assemblée se rassit dans un silence solennel.
Le Président de la Cour prit la parole pour lire le verdict :
« Attendu que les faits d'assassinat avec préméditation, d'abus de biens sociaux, de fraude en bande organisée et de violences volontaires sont pleinement établis :
La Cour condamne M. Adrien Mercer à la peine de la réclusion criminelle à perpétuité, assortie d'une période de sûreté de vingt-deux ans.
La Cour condamne M. Henri de Saint-Germain à la peine de vingt-cinq ans de réclusion criminelle et à la confiscation intégrale de ses avoirs financiers. »
Un cri de soulagement s'éleva du côté des proches de notre famille présents dans la salle. Adrien s'effondra sur son banc, la tête entre les mains, terrassé par la lourdeur de sa peine. Saint-Germain, quant à lui, resta pétrifié, le visage totalement vide d'expression.
Les policiers s'avancèrent pour les emmener définitivement vers les pénitenciers. Alors qu'on le faisait sortir du box, Adrien leva les yeux vers moi une toute dernière fois. Il n'y avait plus de haine dans son regard, seulement l'immense détresse d'un homme qui avait tout perdu par sa propre faute.
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Je lui tournai définitivement le dos. La page du cauchemar était désormais tournée.
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