Chapter 4 - Les Fissures de l'Empire
Le lendemain matin, le siège social de Mercer Biomédical à La Défense ressemblait à une fourmilière en panique. La nouvelle de l'arrestation spectaculaire d'Adrien Mercer et de Valérie Cole s'était répandue comme une traînée de poudre dans tous les médias financiers. Les actions du groupe avaient dévissé de 12 % dès l'ouverture de la Bourse de Paris.
Lorsque je franchis les portes en verre du gratte-ciel, vêtue d'un tailleur noir impeccable, un bataillon de journalistes et de photographes se jeta sur moi, les flashs crépitant sans interruption.
« Madame Mercer ! Est-il vrai que votre mari a détourné près de dix millions d'euros ? »
« Allez-vous reprendre la direction générale de l'entreprise ? »
« Mercer Biomédical est-elle au bord de la faillite ? »
Je ne répondis à aucune question, gardant un visage impassible, escortée par deux agents de sécurité imposants. Dans le grand hall, les employés s'arrêtèrent de parler, me regardant passer avec un mélange d'effroi et de fascination. Pour eux, j'étais l'épouse discrète et effacée qui ne venait jamais au bureau. Aujourd'hui, j'incarnais la tempête.
Arrivée au 35e étage, j'entrai directement dans la grande salle du conseil d'administration. Les douze membres du conseil étaient déjà tous rassemblés autour de la table en acajou, discutant frénétiquement dans un vacarme assourdissant.
Au centre de la pièce se tenait le baron Henri de Saint-Germain, le plus ancien investisseur du groupe et un ami proche de mon père. Il avait les cheveux d'un blanc impeccable et le regard hautain des aristocrates de la finance.
« Hélène ! » s'exclama Saint-Germain en tapant du poing sur la table pour ramener le silence. « Enfin vous voilà ! Ce qui s'est passé hier soir est un désastre absolu pour l'image de la société ! Comment avez-vous pu orchestrer un tel scandale public au lieu de régler cela en interne ? »
Je m'assis tranquillement à la tête de la table, la place habituellement occupée par Adrien.
« Bonjour à vous aussi, Baron », répondis-je d'un ton mordant. « Je constate que le détournement systématique de nos fonds et le vol de nos brevets vous dérangent moins que la présence de la presse au bas de notre immeuble. »
Un murmure approbateur parcourut une partie de la table, mais Saint-Germain ne cilla pas.
« Adrien a commis des erreurs, c'est innégligeable ! Mais l'entreprise a besoin d'une main ferme pour rassurer les marchés. Vous n'avez aucune expérience de gestion, Hélène. Vous êtes une héritière, pas une capitaine d'industrie. Nous demandons la nomination immédiate d'un administrateur provisoire. »
Je posai mon dossier noir sur la table et le fis glisser doucement vers le centre.
« Vous oubliez un détail juridique capital, M. de Saint-Germain. Je possède 51 % des actions ordinaires de cette compagnie avec droit de vote double. Ce qui signifie que je n'ai besoin de l'accord de personne pour nommer la nouvelle direction. Et à compter de cet instant, je reprends les fonctions de Présidente-Directrice Générale. »
Les membres du conseil se regardèrent, stupéfaits. Saint-Germain serra les dents, ses yeux bruns lançant des éclairs de rage sous ses sourcils épais.
« Vous faites une erreur monumentale, ma chère. La finance est un monde de loups. Vous ne tiendrez pas trois jours face aux requins qui cherchent à racheter Mercer en morceaux. »
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« Alors qu'ils viennent », répliquai-je avec un sourire défiant. « J'ai hâte de leur montrer comment les loups finissent lorsqu'ils s'attaquent à la propriétaire de la meute. »
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