Chapter 12 - L'Ombre du Patriarche
La capture de Marcus Vance et du notaire Lambert a provoqué une onde de choc dans les milieux financiers de la ville. Mais pour moi, la priorité absolue était d'élucider le plus grand mystère qui pesait encore sur la famille : la mort du père de Daniel, Arthur Hale, survenue cinq ans plus tôt.
J'ai rendu visite à Margaret à l'hôpital. La vieille dame se rétablissait avec une rapidité impressionnante grâce aux soins attentifs du corps médical. L'effet des sédatifs s'était totalement dissipé, laissant place à une détermination inflexible.
« Evelyn », m'a-t-elle dit en me prenant la main, « tu as sauvé ma vie et préservé ce qui restait de mon honneur. Mais nous ne pouvons pas nous arrêter là. La mort d'Arthur n'était pas une crise cardiaque naturelle comme le médecin de famille de l'époque l'a affirmé dans son certificat. »
« Vous pensez que Lorraine et Daniel l'ont empoisonné de la même manière ? » ai-je demandé.
« J'en suis convaincue », a répondu Margaret, des larmes de douleur perçant enfin dans ses yeux. « Arthur avait découvert que Daniel détournait déjà de l'argent de l'entreprise familiale pour éponger des dettes de jeu colossales à Las Vegas. Deux jours avant sa mort, Arthur m'avait confié qu'il allait déshériter Daniel et demander le divorce d'avec Lorraine. Et puis... il s'est effondré brusquement pendant un dîner de famille. »
« Le certificat de décès a été signé par le docteur Julien, n'est-ce pas ? » ai-je remarqué en relisant mes notes.
« Oui. Le docteur Julien était un ami intime de Lorraine », a confirmé Margaret. « Il a refusé l'autopsie en prétextant les antécédents cardiaques d'Arthur. »
De retour à mon bureau, j'ai immédiatement missionné mon équipe d'investigation numérique pour passer au peigne fin les comptes bancaires du docteur Julien sur les dix dernières années. Les résultats ne se sont pas fait attendre.
Moins de deux semaines après le décès d'Arthur Hale, une somme de deux cent mille dollars avait été versée sur le compte d'une société civile immobilière appartenant à la fille du docteur Julien, sous couvert d'un prêt immobilier sans intérêts accordé par une entité liée à Lorraine.
C'était la preuve flagrante du pot-de-vin.
J'ai transmis ces éléments au capitaine Renard. Sur la base de ces soupçons d'une extrême gravité, le procureur de la République a ordonné l'exhumation du corps d'Arthur Hale afin de procéder à une expertise toxicologique approfondie à l'aide des technologies de spectrométrie modernes, invisibles à l'époque de son décès.
Lorsque j'ai annoncé cette nouvelle à Daniel lors d'une confrontation organisée dans le bureau du juge d'instruction, son sang-froid s'est définitivement brisé.
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« Tu n'as pas le droit de toucher à la tombe de mon père ! » a-t-il hurlé, les poings enchaînés battant la table en bois. « Tu es un monstre, Evelyn ! Un monstre sans cœur ! »
« Le seul monstre dans cette pièce, c'est toi, Daniel », ai-je répondu froidement. « Tu as tué ton père pour de l'argent, tu as tenté de tuer ta grand-mère, et tu voulais détruire ma vie. Justice sera faite, pour Arthur comme pour Margaret. »
