Chapter 15 - La Chute Définitive de Carol
L'audience pénale fut rapide et sans pitié pour l'accusée.
Devant la gravité exceptionnelle des faits, le témoignage accablant du médecin, les photos choc des ecchymoses et l'agression publique commise sur les marches du tribunal minutes plus tôt, les jurés ne mirent que trente minutes pour rendre leur verdict.
Carol Harris fut reconnue coupable de l'ensemble des chefs d'accusation sans la moindre circonstance atténuante.
Le juge principal prit la parole pour prononcer la sentence, son regard pesant lourdement sur l'accusée debout dans le box des accusés.
« Madame Harris », déclara le juge d'une voix glaciale. « Vous avez fait preuve d'une cruauté sadique et préméditée envers un enfant vulnérable confié à votre responsabilité. Vous avez transformé un foyer familial en un lieu de torture psychologique et physique. La société ne peut tolérer de tels actes de barbarie sous couvert d'éducation. »
Il marqua une pause solennelle avant de poursuivre.
« Je vous condamne à une peine de douze années de réclusion criminelle ferme, sans possibilité de libération conditionnelle avant l'accomplissement des deux tiers de la peine. Il vous est également interdit à perpétuité d'approcher la victime ou d'entrer en contact avec elle par quelque moyen que ce soit. »
Carol s'effondra sur son banc, en larmes cette fois de vraies larmes d'impuissance et de déchéance. On lui passa immédiatement les menottes pour la conduire vers la prison pour femmes de l'État.
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En quittant la salle d'audience, John et Lily ressentirent un soulagement immense, comme si un poids énorme posé sur leur poitrine venait enfin d'être balayé par la justice.
L'histoire tragique de la cage était désormais close sur le plan judiciaire. Le combat pour la guérison psychologique allait pouvoir commencer pleinement dans la sérénité retrouvée.
