Chapter 3 - La Comédie des Apparences
La première nuit fut une longue épreuve d'angoisse. Les ténèbres envahirent le jardin, transformant chaque bruit d'insecte ou de branche secouée en une menace fantomatique. Le froid s'infiltra lentement à travers les barreaux, saisissant les os de la jeune fille. Lily essayait de trouver une position tolérable, mais l'espace était trop étroit : impossible de tendre complètement ses jambes sans heurter les parois de fer.
Au matin du deuxième jour, Carol réapparut. Elle tenait un petit verre en plastique rempli d'eau tiède. Elle ne déverrouilla pas la cage. Elle inclina simplement le verre à travers la grille, laissant s'écouler un mince filet que Lily dut tenter de capter avec la langue comme un animal déshydraté.
« Réfléchis bien à ton attitude », se contenta de lancer Carol avant de repartir d'un pas nonchalant.
Buster, le golden retriever, tenta à plusieurs reprises de s'approcher de Lily. Il collait son museau mouillé contre la grille, poussant de petits plaintes touchantes. Il essaya de lui lécher les doigts à travers le métal pour apporter un maigre réconfort. Mais Carol surgit sur le perron de la cuisine et chassa le chien d'un coup de pied autoritaire.
« Rentrez, Buster ! Ne restez pas près de cette fille mauvaise ! »
Lily regarda le chien s'éloigner tristement, se sentant plus isolée que jamais au milieu du monde. La faim commença à lui tordre l'estomac, mais c'était la soif qui lui ravageait le gosier. La chaleur de l'après-midi transforma la cage en un véritable fourneau. Le soleil frappait le toit en tôle du garage, réfléchissant une lueur aveuglante et insupportable. Lily ferma les yeux, s'efforçant de penser à son père, à son sourire chaleureux, à sa voix rassurante quand il lui racontait des histoires avant de s'endormir.
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« Reviens vite, papa... S'il te plaît, reviens vite... », répétait-elle dans un souffle desséché.
Cependant, les heures s'étiraient avec une lenteur monstrueuse, chaque minute pesant comme un siècle d'agonie silencieuse.
