Chapter 4 - L'Écho de la Marchande d'Eaux
Le troisième jour fut le pire de tous. Carol avait décidé d'organiser une fête de jardin pour célébrer l'été avec ses amies du club de lecture et de bienfaisance. Dès treize heures, la cour arrière s'était remplie de rires joyeux, de conversations légères et de musique douce.
Des femmes portant de superbes robes d'été et des chapeaux de paille déambulaient sur la pelouse impeccablement tondue. Un grand buffet avait été dressé sous la terrasse couverte. On y voyait des plateaux de petits fours, des fruits frais et surtout une immense carafe en verre remplie d'une limonade glacée où flottaient des tranches de citron et des feuilles de menthe.
Lily, depuis son abri métallique dissimulé sous l'ombre portée du garage à quelques mètres de là, observait ce spectacle surréaliste. La vue de la limonade fraîche était une torture raffinée. Elle voyait la condensation glisser le long de la carafe, elle voyait les glaçons tinter quand les invitées se servaient.
L'une des voisines, Mme Henderson, s'approcha par hasard du côté du garage en cherchant un coin d'ombre pour ajuster son chapeau. Son regard tomba directement sur la cage. Elle aperçut la silhouette minuscule de Lily, recroquevillée dans la poussière, le visage pâle et les yeux agrandis par la détresse.
Mme Henderson sursauta, laissant presque tomber son verre. « Oh mon Dieu... Carol ? Carol, viens voir ! »
Carol s'approcha à pas légers, arborant un sourire parfait et imperturbable. « Oui, ma chère Madeleine ? Quelque chose ne va pas ? »
« Carol... Pourquoi Lily est-elle enfermée dans la cage du chien ? Elle a l'air extrêmement mal en point... Elle a sûrement très soif ! »
Carol laissa échapper un petit rire cristallin, écouté par plusieurs autres invitées qui s'étaient rapprochées.
« Oh, ne vous inquiétez surtout pas, mes chères ! Lily fait simplement une petite crise de comédie. Elle a détruit un objet de famille inestimable et s'est montrée très agressive. C'est une méthode d'apprentissage comportemental préconisée par un spécialiste. Quelques heures de réflexion au calme pour lui apprendre la valeur des choses. »
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« Mais... trois jours ? » murmura Mme Henderson d'une voix mal à l'aise, ayant remarqué la maigreur et l'état de la fillette.
« Ne vous laissez pas apitoyer par ses faux semblants », répondit Carol avec une fermeté polie mais glaciale. « Je gère cette situation avec toute la fermeté éducative nécessaire. »
