Chapter 13 - La Chute de la Reine
L'expulsion d'Évelyne de sa demeure de Neuilly fut filmée par les caméras de télévision venues en masse. Voir la prestigieuse baronne des soirées mondaines parisiennes réduite à sortir de son domaine avec deux simples valises sous le regard strict de la gendarmerie offrait un spectacle d'une justice poétique saisissante.
Sans accès à ses comptes bancaires bloqués par Tracfin et privée du soutien de ses anciens contacts du haut monde qui lui tournaient brutalement le dos, Évelyne se retrouvait totalement démunie.
Le soir même, alors que je parcourais les archives retrouvées dans le coffre de la villa saisie, je tombai sur une boîte en métal dissimulée dans le doublage d'une armoire de chambre. À l'intérieur se trouvaient des lettres d'époque manuscrites et une cassette audio datant d'il y a six ans.
Je plaçai la cassette dans un lecteur adapté. La voix de mon père retentit, étouffée mais parfaitement reconnaissable :
*« Évelyne, vous êtes une criminelle. J'ai découvert vos virements vers le Cabinet Helios. Si vous et Julien ne remboursez pas jusqu'au dernier centime d'ici demain soir, je dépose l'intégralité du dossier chez le procureur. »*
Puis la voix d'Évelyne, distante et cassante :
*« Vous ne ferez rien du tout, Valmont. Vous n'aurez pas le temps. Le stress va finir par vous tuer. Regardez-vous, vous tremblez déjà. Julien, bloque la porte. Laissons ce vieillard se calmer tout seul. »*
Un enregistrement de l'agonie indirecte de mon père. Évelyne avait conservé cette bande comme un trophée maléfique ou un moyen de faire chanter son propre fils s'il venait à se retourner contre elle.
Des larmes de douleur et d'indignation coulèrent le long de mes joues, mais elles nettoyèrent les dernières traces de doute dans mon esprit. Les pièces du puzzle étaient désormais complètes.
Le lendemain matin, je transmis la cassette directement au juge d'instruction en charge du dossier. La réaction judiciaire fut immédiate : un mandat de dépôt pour complicité d'homicide involontaire, extorsion et non-assistance à personne en danger fut décerné contre Évelyne Vance.
Arrêtée dans un petit hôtel minable près de la gare du Nord où elle tentait de se cacher sous une fausse identité, Évelyne fut conduite au dépôt du palais de justice menottes aux poignets.
En fin d'après-midi, je me rendis au parloir du centre de détention de la Santé où Julien était incarcéré en attente de son procès.
Lorsque Julien apparut derrière la vitre en plexiglas, il était méconnaissable. Ses cheveux taillés court étaient dépeignés, son visage marqué par les coups subis lors de son arrestation, son regard vide d'arrogance.
Il décrocha le combiné avec des mains tremblantes. Je fis de même.
« Tu viens te moquer de moi ? » chuchota-t-il, la voix éraillée.
« Non, Julien, » dis-je d'un ton neutre. « Je viens te dire que ta mère a été arrêtée ce matin. La cassette audio de la nuit où mon père est mort a été retrouvée dans sa villa. »
Julien pâlit affreusement. « La... la cassette ? Ma mère avait gardé ça ? »
« Elle vous a vendus tous les deux à votre propre cruauté, » répliquai-je. « Le procès aura lieu dans trois mois. Tu seras jugé pour tentative de meurtre, malversations financières et complicité. Tu vas passer les vingt prochaines années de ta vie derrière ces barreaux. »
Julien fondit en larmes contre la vitre, frappant le plexiglas du front. « Clara... je t'en prie ! Pardonne-moi ! C'était ma mère qui me poussait à tout ! Je t'aime encore ! On peut tout recommencer ! »
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Je le regardai avec une pitié froide et détachée. « Tu n'as jamais aimé personne d'autre que toi-même, Julien. Et l'homme que tu pensais avoir brisé sur ce barbecue est mort ce jour-là. Celle qui se tient devant toi est la femme qui a repris sa vie en main. »
Je raccrochai le combiné et me levai, le laissant s'effondrer dans ses sanglots silencieux.
