Chapter 2 - Les Masques tombent
L'onde de choc se propagea sur la terrasse avec une lourdeur suffocante. Les invités, figés par l'effroi, assistaient à une scène qui dépassait le cadre des petites querelles mondaines. Julien Vance, l'homme d'affaires intouchable, venait de montrer au grand jour la brutalité sauvage qu'il dissimulait habituellement derrière ses costumes sur mesure.
« Clara, tu es devenue complètement folle ! » hurla Évelyne en essayant d'essuyer la grande tache de vin rouge qui maculait son ventre. « Regarde ce que tu as fait à ma robe ! Regarde le spectacle que tu donnes devant des directeurs de banque ! »
Je ne lui accordai même pas un regard. Mes yeux restaient rivés sur Julien, dont le souffle court trahissait une panique naissante. Il jeta un coup d’œil anxieux à la caméra de sécurité, puis à ma main droite, qui commençait déjà à se couvrir de cloques douloureuses.
« Donne-moi ton téléphone, Clara, » ordonna-t-il à voix basse en faisant un pas vers moi. « On rentre à l'intérieur tout de suite. On va régler ça entre nous. »
« Il n'y a plus rien à régler entre nous, Julien, » répondis-je, le ton exempt de toute émotion. « Tout est déjà réglé. »
Je reculai doucement, maintenant une distance de sécurité. Autour de nous, plusieurs invités avaient sorti leurs téléphones portables. Certains pour appeler les secours, mais d'autres, poussés par un voyeurisme malsain ou la volonté de détruire un rival, filmaient la scène. Julien s'en aperçut et son visage s'assombrit davantage.
« Éteignez vos appareils ! » rugit-il à l'adresse de ses collaborateurs. « C'est une dispute privée ! Ma femme fait un épisode psychotique ! »
« Un épisode psychotique ? » répliquai-je en haussant la voix pour être entendue de tous. « Est-ce une crise de folie que de se défendre quand son mari lui écrase la main sur des braises ardentes ? Regardez bien, Messieurs Démons et Associés ! Voilà le véritable visage du président de Vance Développement ! »
Les murmures se changèrent en un bruissement d'indignation. Monsieur Lemaire, l'un des plus anciens partenaires financiers de la société, fronça les sourcils et s'avança. « Julien... ce que nous venons de voir est inadmissible. La violence physique n'a pas sa place ici. »
« Vous ne comprenez pas, Lemaire ! Elle me provoque depuis des mois ! » tenta de se justifier Julien, cherchant désespérément du soutien autour de lui. Mais le piège venait de se refermer.
À cet instant précis, le bruit des sirènes d'une ambulance et d'une voiture de police retentit au loin, grimpant les ruelles escarpées de Saint-Cloud. Évelyne blêmit à son tour.
« Tu as appelé la police ? » me cracha-t-elle, les yeux exorbités par le mépris. « Tu veux ruiner la réputation de mon fils ? Tu lui dois tout ! Sans lui, tu ne serais qu'une petite orpheline insignifiante ! »
« Sans moi, Évelyne, votre fils serait en faillite personnelle depuis cinq ans, » déclarai-je avec une clarté limpide. « Et la réputation de votre fils n’est pas mon problème. C'est le cadet de ses soucis à partir d'aujourd'hui. »
Deux véhicules de police passèrent le grand portail en fer forgé, suivis par le véhicule des pompiers. Julien essaya de me saisir le bras non blessé pour m'entraîner vers le vestibule, mais deux policiers franchirent le jardin à grands pas, les mains sur leur ceinturon.
« Ne m'approchez plus, Julien, » lui dis-je doucement. « La comédie est terminée. »
Lorsque les secouristes s'approchèrent pour s'occuper de ma brûlure au deuxième degré, Julien tenta de prendre un air inquiet et contrit devant les agents. « Ma femme s'est brûlée par accident, Officier. Elle s'est effondrée sur le barbecue et... »
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« C'est faux, » me coupai-je en désignant le sous-sol du toit. « La caméra enregistre avec le son. La vidéo est déjà transférée sur un serveur distant sécurisé. Mon avocat possède l'accès en direct. »
Julien s'arrêta net, la bouche ouverte. La haine pure qui brilla dans ses yeux à ce moment-là me confirma que j'avais pris la bonne décision. La bataille ne faisait que commencer, mais pour la première fois depuis dix ans, ce n'était plus moi qui tremblais.
