Chapter 8 - La Confrontation Nocturne
La pluie battante cinglait le pare-brise de ma voiture alors que je me garais à l'angle de la rue remuée du XVIe arrondissement. Le quartier chic était sombre et silencieux. À une cinquantaine de mètres, la silhouette d'Adrien Mercier m'attendait sous le porche d'un bâtiment haussmannien.
Je le rejoignis en hâte, abritée sous mon parapluie.
« Où sont-ils ? » chuchotai-je.
« Au premier étage, dans le salon privé du restaurant réservé aux membres, » m'expliqua Adrien. « Le notaire Vernier est entré il y a vingt minutes. Julien l'y attendait déjà avec son avocat. J'ai réussi à placer un micro sans fil sur le rebord de la fenêtre extérieure grâce à un petit drone avant la tombée de la nuit. Écoutez. »
Adrien me tendit un écouteur. Je le plaçai dans mon oreille. La voix grave et nerveuse du notaire Vernier résonna clairement :
« Julien, c'est trop risqué ! Faire un faux témoignage sous serment devant le tribunal de commerce... Si la justice découvre la vérité, je perds ma charge et je vais en prison ! »
Puis la voix glaciale de Julien répliqua :
« Vous n'irez nulle part, Vernier ! Les deux millions d'euros transférés sur votre compte en Suisse suffiront largement à vous assurer une retraite paisible en Amérique du Sud. Tout ce que vous avez à faire, c'est de répéter au juge demain matin que Clara vous a forcé la main. Une fois que j'aurai repris le contrôle de Vance Développement, je liquiderai les actifs et nous serons tous à l'abri. »
« Et si Clara présente les enregistrements vidéos de la soirée ? » demanda Vernier.
« Ma mère s'en occupe, » dit Julien avec un rire méprisant. « Évelyne a trouvé le moyen de faire pression sur la servante et sur les témoins. Clara se retrouvera seule, discréditée, ruinée et enfermée dans un hôpital psychiatrique. C'est là qu'est sa vraie place. »
Un frisson de pure colère m'enflamma les veines. Je retirai l'écouteur et regardai Adrien. « Est-ce que cet enregistrement est sauvegardé ? »
« En direct sur trois serveurs différents, » confirma Adrien avec un fin sourire. « Mais si nous le transmettons simplement à la police, la procédure va prendre des semaines. Julien a encore le temps de détruire des preuves comptables. »
« Alors nous allons lui tendre un piège cette nuit même, » déclarai-je. « Je vais entrer dans ce salon. »
Adrien écarquilla les yeux. « Vous êtes folle ? Julien est armé d'une haine sans limite ! »
« Il ne s'attend pas à me voir ici. Il pense que je suis terrée chez moi en train de pleurer sur ma réputation détruite. C'est le moment idéal pour lui faire perdre totalement son sang-froid. »
Sans attendre la réponse d'Adrien, je poussai la porte en bois massif du restaurant privé. Le maître d'hôtel tenta de m'arrêter, mais je le dépassai d'un pas ferme et montai le grand escalier de marbre menant aux salons privés du premier étage.
J'ouvris violemment la porte du salon numéro trois.
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Julien, assis devant une bouteille de grand cru, une enveloppe d'épaisseur conséquente entre les mains, se figea. Le notaire Vernier sursauta, renversant son verre de vin sur la nappe.
« Bonsoir, Julien, » dis-je d'une voix calme et cristalline. « Je vois que les négociations nocturnes avancent bien. »
