Chapter 4 - L'Inculpation Première
En moins de trois minutes, quatre véhicules de police ont investi la propriété, leurs gyrophares bleus balayant les fenêtres de la maison. Le capitaine Julien Mercer, un ancien collègue de la brigade criminelle avec qui j'avais collaboré sur plusieurs enquêtes complexes par le passé, est entré le premier dans le sous-sol, son arme de service à la main.
« Ne bougez plus ! Mains sur la tête ! » cria Mercer à l'adresse de Grant.
Grant Sterling, comprenant qu'il était acculé, a lentement levé les mains en l'air, rétablissant instantanément son expression de victime incomprise.
« Capitaine, c'est une terrible méprise, commença-t-il à argumenter d'une voix posée. Ma femme souffre d'un épisode psychotique grave. Ma belle-mère s'est introduite chez moi et... »
« Taisez-vous, M. Sterling, l'interrompit sèchement Mercer. Vous avez le droit de garder le silence. Tout ce que vous direz pourra être retenu contre vous. »
Les policiers ont rapidement menotté Grant et l'ont escorté vers l'extérieur sous le regard haineux qu'il me lançait. Une équipe de secouristes s'est immédiatement précipitée au sous-sol avec une pince monseigneur pour sectionner la chaîne qui retenait la cheville de Claire.
Lorsqu'ils l'ont enfin libérée et installée sur un brancard, Claire s'est cramponnée à ma main avec la force du désespoir. Son corps n'était que tremblements. Je suis montée dans l'ambulance à ses côtés, refusant catégoriquement de la quitter d'une semelle.
Arrivées à l'hôpital central, les équipes médicales se sont empressées d'administrer les premiers soins à ma fille : réhydratation par voie intraveineuse, soins des hématomes et examens toxicologiques complets. Le docteur Moreau, le médecin chef de garde, m'a rejointe dans le couloir après deux heures d'examens intensifs.
« Madame Vance, votre fille est dans un état d'épuisement extrême et de dénutrisse sévère, m'a-t-il expliqué d'un ton grave. Mais son pronostic vital n'est plus engagé. Ce qui m'inquiète le plus, ce sont les molécules chimiques que nous avons détectées dans son sang. Des sédatifs puissants à haute dose, combinés à un inhibiteur de mémoire. Quelqu'un la droguait à son insu. »
Cette révélation a confirmé mes pires soupçons. Grant ne s'était pas contenté de la séquestrer physiquement : il tentait de détruire méthodiquement ses capacités cognitives pour qu'elle ne puisse jamais témoigner contre lui.
Au même moment, Julien Mercer m'a rejointe dans la salle d'attente de l'hôpital, un dossier sous le bras.
« Evelyn, nous avons placé Grant Sterling en garde à vue, m'a-t-il informé. Mais la situation est plus complexe qu'il n'y paraît. Ses avocats sont déjà au poste. Ils prétendent disposer de certificats médicaux antidatés attestant de la démence de Claire, signés par un psychiatre privé très renommé. Ils vont tenter d'obtenir sa libération sous caution dès demain matin. »
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J'ai serré les poings jusqu'à me faire mal aux paumes.
« Ils n'y arriveront pas, Julien, répondis-je avec une détermination d'acier. Parce que demain, ce n'est pas seulement l'accusation de séquestration que nous allons porter contre lui. C'est une véritable pieuvre criminelle que nous allons mettre à jour. »
