Chapter 7 - La Traque Montagnarde
La route menant aux montagnes était balayée par une pluie battante et un brouillard d'altitude fort épais. La visibilité était réduite à moins de vingt mètres. Je surveillais constamment mon rétroviseur intérieur, à l'affût des phares d'un éventuel véhicule suiveur. Mon expérience des procès de grande criminalité m'avait appris que la paranoïa n'était pas un défaut, mais un outil de survie fondamental.
Après deux heures d'une conduite nerveuse sur les routes serpentes du col, j'ai enfin aperçu la silhouette familière du chalet en bois, perché sur un flanc de colline isolé. J'ai garé ma voiture sous un abri de résineux pour la dissimuler aux regards depuis la route principale.
Je suis entrée précipitamment dans le chalet. L'odeur de bois séché et de cire d'abeille m'a ramenée des années en arrière, à l'époque où mon mari était encore à mes côtés. Mais l'urgence de la situation m'a vite rappelée à la réalité.
Je me suis dirigée vers le petit atelier attenant. Sur l'étagère du fond reposait la vieille boîte à outils métallique rouge de mon époux. Je l'ai saisie, j'ai vidé son contenu sur la table de travail et j'ai retourné la structure. À l'aide d'un petit tournevis, j'ai fait sauter la double fondation de la boîte. Une petite clé USB renforcée en titane, dotée d'un lecteur d'empreintes digitales intégré, est tombée dans ma paume.
C'était le précieux sésame. La preuve irréfutable de la culpabilité de Grant et de la fraude sanitaire d'Aetheris.
Soudain, le crissement de graviers sous des pneus a retenti à l'extérieur du chalet.
Je me suis figée. Deux véhicules venait de se garer devant l'entrée principale. À travers la fenêtre de l'atelier, j'ai aperçu quatre hommes armés descendant des voitures, conduits par le chef de la sécurité d'Aetheris. Ils avaient réussi à me tracer, probablement grâce à une balise GPS collée sous ma voiture lors de mon arrêt à l'hôpital.
« Inspectez la maison ! ordonna la voix du chef de sécurité. Et retrouvez cette clé ! Si la vieille femme résiste, neutralisez-la ! »
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Je n'avais aucune arme à feu avec moi. Seulement ma connaissance parfaite des lieux et mon esprit d'analyse. Le chalet possédait un ancien conduit d'évacuation du bois de chauffage qui menait directement à la réserve située à l'arrière du bâtiment. Un passage étroit que nous avions aménagé autrefois pour les enfants.
J'ai serré la clé USB dans ma poche intérieure, j'ai attrapé une bouteille d'essence à brûler posée sur l'établi et une boîte d'allumettes, puis je me suis glissée dans le conduit obscur juste au moment où la porte d'entrée de l'atelier volait en éclats sous le coup de pied d'un des assaillants.
