Chapter 11 - Le Jugement de la Savane
La pluie diluvienne qui s'abattait sur le sanctuaire de Nyota semblait vouloir laver des années d'injustice et de corruption. Le vétérinaire engagé par Vance hésita, le doigt posé sur la détente de son fusil de gros calibre, déstabilisé par l'apparition miraculeuse du vieil homme au milieu du chaos.
— Ne restez pas planté là ! Tirez ! cria Vance, fou de rage, sentant le contrôle de la situation lui échapper définitivement.
Mais Daniel, qui venait de bondir hors du véhicule, braqua immédiatement son propre fusil de service sur le vétérinaire.
— Lâche ton arme tout de suite si tu ne veux pas passer le reste de ta vie en prison pour tentative d'abattage illégal d'espèce protégée ! rugit le jeune ranger.
Au même moment, Maître Clara Dupont s'avança d'un pas ferme, protégeant un document officiel sous une pochette étanche.
— Docteur Vance, déclara l'avocate d'une voix claire et tranchante. Je suis Maître Dupont, représentant la Haute Cour de Nairobi. J'ai obtenu il y a une heure une injonction d'urgence suspendant immédiatement tous vos pouvoirs de directeur. De plus, la police fédérale sud-africaine vient de transmettre le mandat d'arrêt international délivré contre vous pour complicité de sabotage, fraude à l'assurance et tentative d'empoisonnement d'animal protégé.
Le visage de Vance devint d'une pâleur cadavérique. Les vigiles privés qu'il avait engagés, comprenant que la partie était définitivement perdue et qu'ils risquaient la complicité de crime, baissèrent leurs armes les uns après les autres et reculèrent.
Samuel Briggs ne prêta plus aucune attention aux hommes corrompus. Il s'avança directement vers la porte du sas où Amina était encore enchaînée.
— Amina... dit le vieil homme avec une tendresse infinie.
— Vous avez réussi, Samuel... murmura la jeune femme en fondant en larmes alors que Daniel se précipitait pour briser ses chaînes avec une pince monseigneur. Vous l'avez sauvé.
Mais la victoire juridique ne résolvait pas le drame immédiat. Dans l'enclos, le bruit des bruits de moteurs, les cris et le tonnerre avaient poussé Jabari au paroxysme de la terreur. Le lion ne comprenait plus rien. Il voyait la porte du sas s'ouvrir sous l'effet de la tempête dont un verrou avait cédé sous le choc du véhicule tout-terrain.
Le grand prédateur, pris d'une bouffée de panique incontrôlable, s'élança à travers la brèche et sortit dans l'allée centrale du parc !
— Attention ! Il est dehors ! hurla l'un des gardes en s'enfuyant vers les bâtiments.
Jabari se retrouvait en liberté totale sur le domaine de Nyota. Mais au lieu de fuir vers la savane ou d'attaquer les hommes présent, l'animal terrifié et désorienté se rua vers le seul point fixe qui représentait pour lui un havre de paix : la silhouette de Samuel.
Le choc aurait pu être fatal au vieil homme épuisé. Jabari percuta Samuel de plein fouet, le faisant basculer dans la boue rouge. Mais comme lors de leur première rencontre, le lion ne fit aucun usage de ses griffes mortelles. Il se coucha de tout son long sur Samuel, couvrant le corps du vieillard de sa masse dorée pour le protéger de la tempête, poussant des rugissements d'une détresse déchirante.
Samuel, étendu dans la marre d'eau, enlaça la tête massive du lion de ses bras tremblants. Il colla son visage contre le museau trempé de la bête, murmurant des mots d'amour au milieu du fracas des éléments.
— C'est fini, mon garçon... C'est fini. Ils ne nous sépareront plus jamais. La tempête est derrière nous...
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Au milieu de la boue, sous le ciel déchaîné du Kenya, le roi de la savane et le vieil homme brisé ne formaient plus qu'une seule entité, invulnérable aux passions mesquines des hommes.
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