Chapter 26 - Devant la Justice
Le cinquième jour du procès fut consacré aux plaidoiries finales et aux réquisitions du ministère public.
Éléonore Dupuis se leva face aux jurés. Sa voix résonna dans la salle d'audience avec la force d'un verdict divin.
« Mesdames et Messieurs les jurés », commença-t-elle. « Cet homme, Ethan Vance, pensait que son argent, le nom de sa famille et ses connivences avec des fonctionnaires corrompus le plaçaient au-dessus de la condition humaine. Il pensait pouvoir battre, terroriser et tuer en toute impunité. Il a froidement supprimé sa première épouse Sophie, et il aurait assassiné Claire Bennett si l'amour et le courage d'une sœur n'étaient pas intervenus cette nuit-là. »
Elle se tourna vers le box des accusés, pointant un doigt accusateur vers Ethan.
« Pour le meurtre avec préméditation de Sophie Vance, pour la tentative d'assassinat sur la personne de Claire Bennett, pour violences volontaires aggravées et pour tentative d'entrave à la justice, je requiers à l'encontre d'Ethan Vance la peine maximale prévue par notre code pénal : la réclusion criminelle à perpétuité assortie d'une période de sûreté incompressible de trente ans. »
Des frissons parcoururent l'assemblée.
Pour Mercier, Leroy et Arthur Vance, elle requit des peines allant de dix à quinze ans de prison ferme pour corruption aggravée, blanchiment d'argent et complicité.
Le jury se retira pour délibérer. L'attente dura six longues heures. Six heures pendant lesquelles Claire et moi restâmes assises sur les bancs de la salle des pas perdus, nous tenant la main en silence.
À vingt-deux heures précises, la sonnerie du tribunal retentit, annonçant le retour des jurés.
La salle d'audience était pleine à craquer. Le silence qui s'installa était si profond qu'on aurait pu entendre une aiguille tomber sur le parquet.
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Le Président de la Cour d'Assises se leva, réajusta ses lunettes et lut le formulaire de jugement :
« Sur la question de la culpabilité d'Ethan Vance concernant le meurtre de Sophie Vance : OUI, à la majorité absolue. Sur la question de la tentative d'assassinat sur Claire Bennett : OUI, à l'unanimité. En conséquence, la Cour condamne Ethan Vance à la réclusion criminelle à perpétuité. »
