Chapter 12 - Le Face-à-Face Mortel
La vapeur verdâtre envahissait le hangar à une vitesse terrifiante. Sarah, étouffant un cri, se jeta en arrière pour couvrir ses enfants qui s'étaient réveillés en sursaut dans un coin protégé du sous-sol de la structure.
Elias, réagissant avec la rapidité d'un félin, attrapa deux masques à oxygène de secours fixés au mur et en plaqua un sur le visage de Sarah. Il saisit le second pour lui-même avant de se jeter au sol pour esquiver un tir mortel déclenché par Kross.
La seringue hypodermique vint s'encastrer dans le montant en acier du hangar, à quelques millimètres seulement de la tête d'Elias. Le liquide toxique qu'elle contenait commença à ronger le métal dans un sifflement inquiétant.
« Vance ! » cracha Kross en rechargeant son arme tactique. « Tu aurais dû rester dans tes bureaux dorés ! Tu n'aurais jamais dû te mêler des affaires de la famille Miller ! »
Kross bondit par-dessus un étalage de caisses en bois, faisant preuve d'une agilité redoutable malgré son imposing stature. Elias se redressa et intercepta l'assaillant en plein vol. Les deux hommes s'écrasèrent lourdement sur le sol en béton.
Un combat à mort d'une violence inouïe s'engagea entre les deux hommes. Kross, entraîné aux techniques de combat rapproché des services secrets, cherchait désespérément à inoculer la substance mortelle à Elias. Mais Elias, animé d'une rage féroce et du désir de protéger Sarah et ses enfants, parvenait à bloquer chaque assaut avec une puissance dévastatrice.
Pendant que les deux hommes se battaient au milieu de la fumée, Sarah vit avec horreur que le flacon de poison de réserve était tombé de la ceinture de Kross et avait glissé à quelques mètres d'elle sur le sol.
Soudain, Kross parvint à prendre le dessus. Il asséna un violent coup de coude au visage d'Elias, le faisant chanceler, puis l'immobilisa au sol, son genou lourdement posé sur la poitrine du milliardaire. Kross braqua son arme hypodermique directement sur le cou d'Elias.
« Dis au revoir au monde, Vance », ricanât Kross, le doigt appuyé sur la détente.
C'est alors que Sarah, n'écoutant que son courage, ramassa un lourd tuyau en acier qui traînait sur le sol et s'élança de toutes ses forces vers l'agresseur. Elle frappa Kross de plein fouet à la tête de toute la force de son désespoir.
Le coup fut si violent que le masque de Kross vola en éclats. L'homme pousse un rugissement de douleur, étourdi et ensanglanté, et lâcha son arme.
Elias profita immédiatement de cette seconde de répit. Il saisit Kross par le col, retourna la situation et lui asséna un coup de poing d'une puissance phénoménale au niveau de la mâchoire, l'expédiant inconscient sur le sol.
Sans perdre un instant, Elias s'empara des menottes tactiques de son chef de sécurité inconscient et verrouilla fermement les poignets et les chevilles de Victor Kross contre une poutre maîtresse en acier du hangar.
La vapeur toxique commençait enfin à se dissiper grâce aux extracteurs d'air automatiques du bâtiment.
Sarah s'effondra sur les genoux, le souffle court, les larmes coulant sur son visage sous le choc de la décharge d'adrénaline. Elias se précipita vers elle et la prit doucement dans ses bras.
« Vous m'avez sauvé la vie, Sarah », murmura Elias, le cœur battant à tout rompre.
« Nous sommes quitte pour la tempête de neige », répondit-elle dans un souffle, trouvant la force de lui sourire à travers ses larmes.
Liam, Khloe et Finn sortirent prudemment de leur cachette et coururent se jeter contre leur mère et Elias. Liam fixa Kross neutralisé avec de grands yeux ébahis.
« Vous l'avez battu, Monsieur Vance ! » s'enthousiasma le petit garçon.
« C'est votre mère qui l'a battu, Liam », corriga Elias en posant un regard rempli de respect sur Sarah.
Quelques minutes plus tard, la sécurité renforcée d'Elias et les secours médicaux arrivèrent sur place pour prendre en charge les blessés et embarquer Victor Kross sous haute surveillance.
Alors que Kross était évacué sur un brancard, il leva des yeux haineux vers Sarah et chuchota d'une voix croassante : « Tu penses avoir gagné... mais Arthur Miller a déjà activé le compte à rebours de la bombe financière. Dans moins d'une heure, la tour sera verrouillée de l'intérieur... et la ville de Boston sera ruinée. »
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Elias consulta sa montre tactique. Il était 07h15 du matin. Il leur restait exactement quarante-cinq minutes pour atteindre le soixantième étage du siège social de Miller Global Finance et stopper la catastrophe.
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