Chapter 8 - Le Piège du Manoir
L'atmosphère dans le bureau d'Arthur Miller devint instantanément irrespirable. Les trois hommes de main pointaient leurs armes chargées directement sur le cœur d'Elias Vance et de Sarah. Victor Kross, le visage barré par sa terrible cicatrice, affichait un sourire carnassier en faisant jouer le percuter de son pistolet.
« Posez ce boîtier au sol tout de suite, Vance », ordonna froidement Victor Kross.
Elias ne cillement pas. Malgré la présence de trois armes à feu braquées sur lui, son attitude demeurait souveraine et calme. Il laissa lentement tomber le boîtier métallique au sol, mais garda la clé USB fermement dissimulée dans le creux de sa paume.
Arthur Miller s'avança à pas lents, savourant sa victoire apparente en faisant tourner son verre de whisky.
« Tu as toujours été trop sentimental, Elias », railla Arthur d'une voix empreinte de mépris. « Te faire arrêter par le FBI aurait été propre. Mais venir t'introduire chez moi par effraction... quelle aubaine ! La légitime défense couvrira parfaitement vos deux cadavres. Un milliardaire déchu et une veuve hystérique tués lors d'un cambriolage armé... La presse adorera ce fait divers. »
Sarah sentit son sang se glacer dans ses veines. « Vous êtes un monstre, Arthur ! Richard était votre propre fils ! Comment avez-vous pu le faire assassiner ? »
Arthur Miller posa son verre sur le bureau et fixa Sarah avec un regard dénué de la moindre humanité. « Richard était un faible ! Un idéaliste naïf qui allait ruiner cinquante ans d'efforts familiaux pour une histoire de morale ridicule ! Il voulait tout transmettre à la justice ! Je lui ai donné une chance de se taire, mais il a refusé. C'est lui qui s'est condamné lui-même ! »
Ces aveux explicites firent monter une vague de furie pure chez Sarah. Mais avant qu'elle ne puisse faire le moindre mouvement imprudent, Elias intervint d'une voix posée :
« Et vous pensez vraiment que Victor Kross vous couvrira éternellement, Arthur ? » demanda Elias en observant le bras droit armé. « Vous savez très bien ce qui arrive aux exécutants lorsque l'empire s'effondre. Kross, combien Arthur vous a-t-il promis pour cette nuit ? Deux millions ? Sachez que son compte aux Caïmans a été gelé il y a tout juste vingt minutes par les autorités fédérales. Il ne peut plus vous payer un seul centime. »
Un léger doute passa dans les yeux de Victor Kross. Il jeta un coup d'œil furtif vers Arthur Miller.
« C'est un mensonge ! » rugit Arthur, commençant à perdre son sang-froid. « Ne l'écoute pas, Victor ! Abats-les tous les deux maintenant ! »
« Vérifiez votre téléphone, Kross », continua Elias avec un calme déconcertant. « Mon équipe a diffusé la première partie des relevés de compte à la SEC il y a dix minutes. À l'heure qu'il est, vous êtes tous deux recherchés pour haute trahison financière et complicité de meurtre. Si vous tirez, vous vous condamnez à la peine de mort ou à la réclusion perpétuelle sans remise de peine. »
Soudain, un bruit de moteur fracassant retentit à l'extérieur, suivi immédiatement par le retentissement strident des alarmes incendie du manoir. Une fumée dense et aveuglante commença à s'infiltrer sous la porte du bureau.
Profito-en de cette seconde de distraction totale, Elias agit avec une rapidité phénoménale. Il frappa violemment le poignet du garde le plus proche, lui faisant lâcher son arme, et balaya les jambes du second d'un coup de pied circulaire dévastateur. Le coup de feu parti du pistolet de Victor Kross déviation et alla s'encastrer dans le plafond en plâtre.
« Sarah, cours ! » hurla Elias en la saisissant par le bras.
Elias attrapa le lourde chaise en acajou du bureau et la projeta de toutes ses forces contre la grande baie vitrée de la pièce, qui explosa en mille morceaux. La tempête de neige s'engouffra instantanément dans la pièce, brassant la fumée et créant un chaos indescriptible.
Elias et Sarah se précipitèrent hors du bureau, dévalant l'escalier de service plongé dans le noir. Derrière eux, les cris furieux d'Arthur et les coups de feu résonnaient dans tout le manoir.
Ils réussirent à gagner la cour arrière enneigée. C'est alors qu'ils virent la camionnette noire de Robert qui avait enfoncé le portail secondaire en fer forgé pour venir à leur rencontre, les roues patinant dans la neige gelée.
« Montez ! Vite ! » hurla Robert depuis le poste de pilotage, tenant un pistolet de neutralisation d'une main.
Elias poussa Sarah à l'intérieur de la camionnette avant de s'y engouffrer à son tour. Robert écrasa l'accélérateur, faisant rugir le moteur V8. Le véhicule fusa dans la nuit, arrachant la grille d'enceinte sous une pluie d'étincelles.
À l'arrière du véhicule, les trois enfants, secoués mais sains et saufs, serrèrent leur mère dans leurs bras. Sarah tremblait de tout son corps, sous le choc de la violence de la scène.
Elias, essoufflé, la main sanglante à cause des éclats de verre, sortit la clé USB de sa poche et la brandit devant Sarah avec un sourire victorieux.
« Nous avons la seconde moitié du dossier, Sarah », dit-il, les yeux étincelants. « Demain matin, Arthur Miller ne sera plus qu'un souvenir. »
Mais au moment même où la camionnette s'engageait sur la route nationale en direction d'une planque sécurisée, Robert jeta un coup d'œil affolé dans son rétroviseur intérieur.
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« Monsieur Vance ! Nous avons trois berlines noires sans plaque qui nous collent aux basques ! Ce sont les hommes de Kross... et ils ouvrent le feu ! »
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