Chapter 11 - Les Mysteres du Passe
La disparition de la collection d'art familiale de la famille de Montesquieu, dont Éléonore était l'unique héritière, représentait un préjudice financier et sentimental immense. Il s'agissait de trois tableaux de maîtres impressionnistes transmis de génération en génération, évalués à plus de six millions d'euros. Thomas avait prétendu lors des premiers interrogatoires qu'ils avaient été vendus pour rembourser des dettes d'entreprise, mais aucune trace de ces transactions n'apparaissait dans les livres de comptes.
Éléonore décida de mener sa propre enquête avec l'aide d'Harper, la jeune fille révélant un talent surprenant pour la recherche documentaire. En fouillant dans les archives numériques et les anciens agendas de Thomas oubliés dans un coffre-fort secondaire, Harper découvrit des correspondances cryptées adressées à une galerie d'art privée basée à Genève.
« Regardez ceci, Éléonore, dit Harper en montrant l'écran de son ordinateur portable. Mon père a loué un coffre haute sécurité dans une banque suisse sous un prête-nom il y a exactement six mois. La référence du coffre correspond au numéro de série du testament de votre grand-père. »
Éléonore observa la jeune fille avec une admiration grandissante. Harper s'était parfaitement intégrée à leur petit cercle. Sa présence apportait une fraîcheur et une innocence qui aidaient à penser les blessures du passé.
« Tu es brillante, Harper, dit Éléonore avec un tendre sourire. Nous allons transmettre cette information immédiatement à Maître Blanchard. Si ces tableaux sont retrouvés en Suisse, nous pourrons non seulement solder les dernières dépenses d'avocats, mais aussi créer la fondation d'art dont j'ai toujours rêvé. »
Pendant ce temps, en prison, Thomas attendait son jugement. Privé de son confort, abandonné par ses anciens amis de la haute société qui évitaient désormais jusqu'à la mention de son nom, il recevait la visite hebdomadaire de son avocat commis d'office. La réalité de sa condamnation imminente commençait à le briser psychologiquement.
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Marissa, quant à elle, avait quitté définitivement la capitale après avoir écopé d'une peine de prison avec sursis et d'une lourde amende pour complicité passive. Sa carrière dans le droit était anéantie à jamais. Elle travaillait désormais comme simple secrétaire dans une petite entreprise de province, vivant dans l'anonymat et le regret constant de ses choix ambitieux et dénués de morale.
Un après-midi de novembre, Éléonore se rendit à Genève accompagnée d'Owen. La procédure de restitution des tableaux fut rapide grâce à la coopération des autorités helvétiques. Lorsque les portes du coffre de la banque s'ouvrirent, dévoilant les trois toiles intactes enveloppées dans leurs protections d'origine, Éléonore ne put retenir une larme d'émotion. C'était le dernier lien avec son histoire familiale qui lui était restitué.
