Chapter 14 - Les Secrets de Famille
L'été s'installa sur la capitale, apportant une douceur de vivre retrouvée. Harper avait brillamment réussi ses examens du baccalauréat et s'apprêtait à faire son entrée dans une grande université parisienne pour y étudier le droit, désireuse d'aider à son tour les victimes d'injustices financières. Éléonore l'avait installée dans un charmant studio près du Luxembourg, veillant sur elle comme sur sa propre fille.
Cependant, la sérénité retrouvée fut troublée par l'arrivée d'une lettre manuscrite postée depuis la prison de la Santé. L'écriture fine et tremblante était incontestablement celle de Thomas.
Éléonore garda la lettre scellée sur son bureau pendant plusieurs jours, hésitant à la détruire sans la lire. C'est Owen qui l'encouragea à y jeter un œil, afin de fermer définitivement tout dossier médical ou psychologique restant.
Éléonore ouvrit l'enveloppe un dimanche après-midi. Le texte rédigé par Thomas respirait la solitude et le regret tardif :
Éléonore,
Je ne cherche pas à me pardonner l'imperdonnable. Chaque jour passé entre ces quatre murs me rappelle l'étendue de ma folie et la monstruosité de ce que j'ai fait subir à toi et à Owen. J'ai tout perdu : mon honneur, ma liberté, et le respect des deux seules personnes qui comptaient vraiment dans ma vie.
Je sais que tu prends soin d'Harper, et c'est la seule chose qui m'empêche de succomber totalement à la dépression. Tu es une femme extraordinaire, bien supérieure à l'homme indigne que j'ai été. Je n'attends pas de réponse de ta part. Je voulais seulement que tu saches que le monstre que je suis devenu regrettera ses actes jusqu'à son dernier souffle.
Thomas.
Éléonore reposa la lettre sur la table. Elle ne ressentit ni satisfaction vindicative ni tristesse excessive. La repentance de Thomas arrivait trop tard pour réparer les dégâts, mais elle confirmait une chose essentielle : le mensonge avait définitivement perdu sa prise sur leur avenir.
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Elle brûla la lettre dans la cheminée du salon, observant la feuille se transformer en cendres légères emportées par le vent. La page était définitivement tournée.
Pendant ce temps, la relation entre Éléonore et Julien de la Roche prenait une tournure de plus en plus complice. Leurs déplacements professionnels dans le Midi de la France se transformèrent progressivement en escapades romantiques où la beauté des paysages provençaux accompagnait la naissance d'un amour sincère et adulte.
