Chapter 13 - Le Venin Du Doute
Les insinuations de Natalie Vale résonnaient dans la tête de Graham comme les coups répétés d'un marteau sur du métal. En sortant de la prison de Columbia, il marchait d'un pas mécanique vers sa voiture, incapable de chasser l'image du visage victorieux de la criminelle derrière la vitre blindée. Thomas ? Son meilleur ami depuis le collège, l'homme qui avait partagé tous ses secrets, ses deuils, et qui s'était tenu à ses côtés à l'autel en tant que témoin ? C'était tout simplement impensable. Kane sauta à l'arrière du véhicule et posa sa tête entre les deux sièges avant, observant son maître avec une attention silencieuse. Graham posa la main sur le museau du chien pour se calmer. " Elle essaie de me manipuler, Kane ", chuchota-t-il pour lui-même. " C'est son dernier moyen de me détruire. Créer la paranoïa autour de moi pour que je ne puisse plus faire confiance à personne. " Pourtant, une fois de retour à Charleston, le doute avait planté ses racines. Graham commença à se remémorer les onze derniers mois avec une perspective différente. C'était Thomas qui l'avait emmené à ce fameux gala de charité où Juliette était apparue. C'était Thomas qui avait insisté pour qu'ils prennent une table commune. Et quand les doutes sur l'identité de la jeune femme avaient commencé à germer chez Clara, Thomas avait habilement désamorcé la situation en disant que Clara était simplement surprotectrice depuis la mort de leur père. Ne voulant pas céder à la folie sans preuve tangible, Graham fit appel à une agence de détectives privés recommandée par l'inspecteur Miller, en exigeant la plus stricte confidentialité. Il leur demanda d'éplucher les comptes bancaires, les sociétés écrans et l'historique des communications de Thomas au cours des trois dernières années. Pendant ce temps, la restructuration de Mercer Shipping avançait à grands pas. Graham tenait sa promesse : il créa officiellement le fonds de réparation financière pour les familles des victimes de Natalie Vale, renonçant à une part importante de ses dividendes personnels. La presse salua ce geste d'une noblesse rare, et l'image publique de la compagnie fut totalement réhabilitée. Un soir de pluie battante, alors que Graham travaillait tard dans son bureau de Mercer House, le détective privé lui envoya un rapport crypté. Graham ouvrit le fichier sur son ordinateur portable. En parcourant les pages, son cœur se serra douloureusement. Les relevés de compte révélaient que la société de conseil financier de Thomas accumulait d'immenses dettes de jeu dans des casinos clandestins d'Atlantic City depuis plus de deux ans. Plus grave encore, dix mois plus tôt, deux semaines avant la rencontre entre Graham et Juliette, un virement anonyme de cinq cent mille dollars en crypto-monnaies avait été effectué sur un compte offshore appartenant à Thomas. La provenance des fonds ? Une banque privée aux Caïmans utilisée par Victor Vance et Natalie Vale. Graham laissa tomber sa tête dans ses mains. La trahison n'était pas une illusion. Son meilleur ami avait monnayé son amitié et la vie de Graham pour effacer ses dettes de jeu. Il avait guidé Graham tout droit dans le piège tendu par Natalie. Kane se leva doucement et laissa échapper un grondement sourd vers la porte d'entrée du manoir. Au même moment, la sonnette du grand portail de Mercer House retentit. La caméra de sécurité affichait le visage trempé par la pluie de Thomas, qui tenait une bouteille de whisky à la main et souriait à l'objectif.
