Chapter 17 - Le Jugement Éclatant
Le matin du jeudi 17 novembre, l'enceinte du palais de justice retenait son souffle. Dès huit heures du matin, une foule considérable entourait le bâtiment, et la salle d'audience de la première chambre correctionnelle refusait du monde.
À neuf heures précises, les trois magistrats composant le tribunal entrèrent et prirent place. Les prévenus furent introduits dans le box. Victor apparaissait livide, le regard vide, prêt à recevoir sa sentence. Lorraine tremblait de tout son corps, flanquée de ses avocats commis d'office.
Le président Charpentier ajusta ses lunettes et commença la lecture du jugement.
« Le tribunal, après en avoir délibéré conformément à la loi, déclare M. Victor Mercier et Mme Lorraine Mercier coupables de l'ensemble des faits qui leur sont reprochés », annonça le président d'une voix grave et solennelle.
Un silence religieux régna dans la salle.
« En répression de ces infractions », poursuivit le juge, « le tribunal condamne M. Victor Mercier à la peine de sept années d'emprisonnement ferme avec mandat de dépôt renouvelé, à l'interdiction définitive d'entrer en contact avec Mme Emily Vance sous quelque forme que ce soit, et à l'annulation de tous les contrats financiers conclus frauduleusement au nom de la victime. »
Victor ferma les yeux, laissant tomber sa tête en avant sans prononcer un mot.
« Le tribunal condamne Mme Lorraine Mercier », continua le président avec une sévérité accrue, « à la peine de neuf années d'emprisonnement ferme, ordonne la saisie et la confiscation au profit de l'État de l'intégralité de ses avoirs bancaires et biens immobiliers, et la condamne à verser à Mme Emily Vance la somme de un million cinq cent mille euros au titre du préjudice financier et moral subi. »
À l'énoncé de la peine, Lorraine s'effondra sur son siège en poussant un hurlement d'hystérie. « C'est un scandale ! Vous m'avez ruinée ! Vous êtes tous vendus ! »
Les surveillants pénitentiaires dûrent la maintenir fermement pour l'évacuer du box sous les huées d'une partie du public.
Le président Charpentier frappa du marteau. « L'audience est levée. »
Alors que la foule laissait éclater sa joie et que les flashs des photographes crépitaient dans la salle, Emily se tourna vers moi. Des larmes de soulagement inondaient son visage, mais ce n'étaient plus des larmes de douleur. C'étaient les larmes d'une femme définitivement libérée de ses cauchemars.
Je la pris tendrement dans mes bras, l'embrassant sur le front.
« C'est fini, ma chérie », lui murmurai-je à l'oreille. « Tu as gagné. Ils ne pourront plus jamais te faire de mal. »
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Julien Delorme nous rejoignit, un large sourire aux lèvres. « C'est une victoire totale. Le tribunal a retenu la totalité de nos demandes. Les comptes des Mercier ont été saisis dès ce matin, et Emily va récupérer la totalité de son héritage et de ses économies. »
En sortant sur le grand perron du palais de justice, nous fûmes accueillies par des applaudissements chaleureux de la foule assemblée sur la place. Emily leva la tête vers le ciel bleu d'automne. Le long silence avait enfin cédé la place à la justice.
