Chapter 23 - Le Mariage de la Lumière
Le printemps suivant apporta avec lui le jour le plus attendu de toute cette aventure : le mariage d'Emily et Gabriel.
Le domaine de Touraine resplendissait sous un soleil radieux de mai. Les rosiers en fleurs parfumaient les allées de pierre, et une grande chapelle ouverte sur le parc accueillait une soixantaine d'invités triés sur le volet.
Parmi les personnes présentes se trouvaient le capitaine Bertrand, devenu un ami proche de la famille, Julien Delorme, Solène, ainsi que plusieurs femmes accompagnées par la fondation *« La Voix Retrouvée »*, invitées d'honneur de cette journée mémorable.
À quinze heures, les violons commencèrent à jouer une douce mélodie.
Gabriel attendait devant l'autel dressé dans le jardin, vêtu d'un costume trois-pièces d'une élégance parfaite, le visage illuminé par un bonheur contagieux.
Puis, Emily apparut au bout de l'allée.
Elle était sublime. Vêtue d'une robe en dentelle de Calais d'une sobriété magnifique, un voile fluide flottant doucement dans la brise printanière, elle s'avançait d'un pas gracieux et assuré. Son visage ne portait plus la moindre trace des douleurs passées ; elle rayonnait d'une beauté pure et authentique.
N'ayant plus son père à ses côtés, c'est moi qui lui offris mon bras pour la conduire jusqu'à Gabriel.
En la remettant à l'homme qu'elle avait choisi, je glissai doucement à Gabriel : « Prends soin d'elle. Elle est ce que j'ai de plus cher au monde. »
« Sur ma vie, Margaret », répondit Gabriel en me serrant chaleureusement la main.
La cérémonie, célébrée par le maire du village, fut empreinte d'une émotion poignante. Lorsque vint le moment de l'échange des vœux, Gabriel prit les mains d'Emily dans les siennes.
« Emily », dit-il d'une voix chargée d'amour, « tu m'as appris que le véritable courage ne consiste pas à ne jamais tomber, mais à se relever avec plus de lumière qu'avant. Je te promets de t'aimer, de te protéger et d'être ton partenaire égal et dévoué pour tous les jours de notre vie. »
Emily sourit, des larmes de joie glissant sur ses joues.
« Gabriel », répondit-elle à son tour, « tu m'as redonné la foi en l'amour et en la bonté des hommes. À tes côtés, je ne crains plus l'avenir. Je te donne mon cœur pour toujours. »
Sous les acclamations joyeuses des invités et le lancer de pétales de roses, ils échangeèrent un baiser passionné qui scella leur union devant Dieu et devant les hommes.
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Le dîner de mariage qui suivit fut une fête inoubliable. Loin de l'atmosphère lourde et hypocrite du dîner du Grand Véfour deux ans plus tôt, ce banquet était fait de rires sincères, de toasts émouvants et de danses endiablées jusqu'au bout de la nuit.
En observant ma fille danser joyeusement dans les bras de son mari sous la tonnelle éclairée de guirlandes lumineuses, je sus que ma mission de mère était accomplie. Le bien avait définitivement triomphé.
