Chapter 12 - La Traque dans la Nuit
Sans perdre une seconde, Brian laissa Thomas s'evaporer dans l'obscurite du port et se precipita dans sa voiture. Il composa le numero direct du Deputy U.S. Marshal Torres, priant pour que l'agent de garde decroche immediatement.
« Torres a l'appareil », repondit la voix grave de l'officier a la troisieme sonnerie.
« Torres ! C'est Brian Harper ! » hurla Brian en faisant rugir le moteur de son vehicule d'occasion. « N'interrompez pas ! J'ai en ma possession les preuves irrefutables que le cerveau du reseau de blanchiment d'Alaska n'a jamais ete arrete. C'est Arthur Kline, le mari de l'avocate de ma femme ! »
Un silence pesant s'installa a l'autre bout de la ligne, interrompu seulement par le bruit des frappes rapides de Torres sur son clavier d'ordinateur.
« Kline ? » repeta Torres. « Le cabinet Kline & Associates a Seattle ? Brian, vous etes sûr de ce que vous avancez ? C'est une accusation gravissime. »
« J'ai les bordereaux de virement originaux sous les yeux ! » cria Brian en grillant un feu rouge sur le boulevard maritime. « Thomas Vance est vivant ! Il me les a remis il y a dix minutes ! Mais ce n'est pas le plus grave, Torres... Emily et ma fille sont en route actuellement pour passer le week-end dans la villa de campagne des Kline au lac Chelan ! Elles sont en train de tomber droit dans le piège ! »
Cette fois, la voix de Torres perdit tout son flegme administratif pour devenir aussi incisive qu'une alerte militaire.
« Ecoutez-moi bien, Brian. Ne tentez rien d'imprudent tout seul. Le lac Chelan est a plus de trois heures de route au nord de Seattle, dans une zone montagneuse isolee. Je declenche une alerte federale d'urgence et j'envoie une equipe d'intervention sur place par hélicoptère. Donnez-moi votre position. »
« Je suis deja sur l'autoroute Interstate 90 en direction du nord ! » hurla Brian en enfonçant la pedale d'accelerateur au plancher. « Je ne vais pas attendre votre helico, Torres ! Si Arthur Kline decouvre que le dossier est rouvert, il va se servir d'Emily et de Dani comme monnaie d'echange ou les eliminer pour effacer toutes les traces ! »
« Brian ! Ne coupez pas ! C'est un ordre federal ! »
Brian raccrocha le telephone et le jeta sur le siege passager. La pluie diluvienne qui s'abattait sur l'État de Washington rendait la chaussée glissante et la visibilite presque nulle, mais Brian ne ralentit pas. Les aiguilles du compteur montaient ineluctablement : quatre-vingts, quatre-vingt-dix, cent miles a l'heure.
Pendant ce temps, sur la route de montagne menant au lac Chelan, la grande berline noire de Marla Kline fendant la nuit. Marla etait au volant, l'air tendu, surveillant constamment son retroviseur interior. A cote d'elle, son mari Arthur Kline, un homme d'une cinquantaine d'annees aux cheveux poivre et sel et aux traits austères, tapotait nerveusement sur sa tablette tactile.
A l'arriere, Emily et Dani etaient installees confortablement. Dani s'etait assoupie, la tete posee contre le coussin de la portiere. Emily, observant le paysage nocturne de sapins sombres qui filait sous la pluie, ressentait une etrange lourdeur dans l'estomac.
« Marla », dit Emily d'une voix posee. « Tu es sûre que c'etait une bonne idee de venir ce soir ? La meteo s'annonce epouvantable pour tout le week-end. »
Marla jeta un coup d'œil a son mari avant de repondre avec un sourire manque d'assurance. « Mais oui, Emily... Arthur a absolument besoin de couper avec le travail. Et cette maison au bord du lac est un veritable havre de paix. Tu verras, la vue au reveil est magnifique. »
Arthur fermat sa tablette d'un geste sec et se tourna legerement vers l'arriere. Son regard etait froid, denue de toute la bienveillance habituelle qu'il affichait lors des dîners en ville.
« Et puis », ajouta Arthur d'une voix doucereuse qui fit frissonner Emily. « C'est l'endroit ideal pour regler définitivement tous les petits details administratifs qui traînent encore concernant votre mari... M. Brian Harper. »
Emily fronça les sourcils, saisie par le changement de ton d'Arthur. « Quels details ? Marla m'a dit que le tribunal avait tout boucle la semaine derniere. »
Marla serra le volant jusqu'a ce que ses articulations deviennent blanches. Elle ne repondit pas.
Emily attrapa son telephone dans son sac a main pour envoyer un message, mais l'ecran indiquait *Aucun reseau*. Ils entraient dans la zone blanche des montagnes du lac Chelan. La sensation d'isolement devint soudainement oppressante, terrifiante.
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Pendant ce temps, cinquante kilomètres plus bas dans la vallee, la voiture de Brian roulait a vive allure sur les routes sinueuses, le moteur hurlant dans la nuit storm-swept. Brian se battait contre le volant, les yeux fixes sur l'obscurite, anime par une seule pensee : arriver avant qu'il ne soit trop tard.
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