Chapter 14 - L'Epreuve du Feu
L'apparition de Brian dans le salon en ruine fut comme l'irruption d'un demon vengeur. Son visage etait entaille par des morceaux de verre, ses vetements etaient trempes de pluie et macules de boue, mais ses yeux bleus brûlaient d'une fureur d'une intensite terrifiante. Il tenait a la main une lourde barre de fer qu'il avait arrachee au portail d'entree de la propriete.
« Kline ! » rugit Brian d'une voix qui couvra le bruit du tonnerre dehors.
Surpris par la soudainete de l'assaut, Arthur Kline pivota vers la baie vitree et pressa la detente. Le coup parti dans un sifflement etouffe par le silencieux. La balle frôla l'epaule de Brian, dechirant le tissu de sa veste et traçant une ligne sanglante dans sa chair, mais Brian ne ralentit pas d'un pouce.
Anime par l'energie du desespoir et le besoin absolu de proteger sa femme et sa fille, Brian se jeta sur Arthur comme un tigre. L'impact fut d'une violence inouïe. Les deux hommes percuterent le grand bureau en acajou qui bascula dans un fracas de papiers et d'objets precieux.
Emily n'hesita pas une seconde. Profitant de la diversion, elle se precipita vers Marla, lui arracha le verre de whisky des mains et lui assena une gifle monumentale qui fit basculer l'avocate traîtresse au sol.
« Ne bouge plus, Marla ! » hurla Emily avant de s'elancer vers l'escalier pour rejoindre Dani.
Au milieu du salon, la lutte entre Brian et Arthur etait sauvage, impitoyable. Arthur, bien que plus âgé, etait un homme trapu et reussit a porter un coup de poing violent au visage de Brian, rouvrant la cicatrice a sa tempe gauche. Le sang coula abondamment dans les yeux de Brian, aveuglant partiellement sa vision.
Arthur essaya de lever son arme pour ajuster un tir mortel a la tete de Brian. Mais Brian attrapa le poignet d'Arthur a deux mains, tordant le bras du financier avec la force de la rage pure. Un craquement sec retentit dans la pièce : le poignet d'Arthur se brisa, et le pistolet glissa sur le parquet verni pour aller rouler sous le canape.
Arthur hurla de douleur, mais dans un geste de folie furieuse, il attrape une lourde statuette en bronze posee sur une table basse et la frappa de plein fouet contre le torse de Brian, a l'endroit exact ou se trouvait le tatouage de sa mere.
Le choc coupa le souffle de Brian qui s'effondra sur les genoux, crachant du sang sur le sol. Arthur se releva péniblement, la main brisée pendouillant le long de son corps, les yeux injectes de sang. Il se precipita vers le canape pour recuperer son arme de la main gauche.
« Tu aurais dû rester mort dans cette riviere d'Alaska, Harper ! » cracha Arthur en ramassant le pistolet.
C'est alors qu'Emily réapparut en haut de l'escalier, tenant Dani serree contre sa poitrine. Voyant Arthur sur le point d'abattre son mari, Emily attrape un lourd vase en ceramique pose sur un gueridon du palier et le jeta de toutes ses forces par-dessus la balustrade.
Le vase percuta Arthur de plein fouet a la nuque. Le financier vacilla, etourdi par le choc.
Brian puisa dans les dernieres reserves de ses forces. Il se redressa d'un bond, balaya les jambes d'Arthur d'un tacle balaye, et s'abattit sur lui de tout son poids. Il immobilisa le bras valide d'Arthur au sol, lui écrasant la gorge avec son coude.
« C'est fini, Kline », haleta Brian, le visage macule de sang et de pluie. « C'est termine. »
A ce moment précis, des projecteurs puissants illuminerent la façade brisee de la villa depuis l'exterieur. Le bruit sourd et assourdissant des pales d'un helicoptère federale balaya le lac, suivi par les hurlements des sirenes de police qui montaient de la vallee.
Des dizaines d'agents des Marshals federaux et du FBI, vetus de gilets pare-balles et armes de fusils d'assaut, s'engouffrerent par la baie vitree brisee et la porte d'entree enfoncee.
« N'IMPORTE QUI NE BOUGE PLUS ! FORCES FEDERALES ! » hurlèrent les agents en investissant la pièce.
L'agent Torres entra le premier, son arme pointee vers le sol des qu'il evalua la scene. Il vit Arthur Kline immobilise au sol sous la prise de Brian, Marla en pleurs dans un coin, et Emily en haut de l'escalier, tenant sa fille protegee dans ses bras.
Torres s'avança vers Brian et lui posa une main ferme sur l'epaule. « C'est bon, Brian. Tu peux le lâcher. On prend le relais. »
Brian relâcha doucement sa prise. Il se releva avec peine, le corps moulu de douleurs, et leva les yeux vers le haut de l'escalier.
Emily descendit les marches une a une, tenant toujours Dani fermement. Lorsqu'elle arriva au bas de l'escalier, elle resta debout face a Brian. Il etait couvert de sang, de boue, blesse a l'epaule et au visage, mais il etait la. Il etait venu jusqu'au bout de l'enfer pour les sauver.
Dani glissa des bras de sa mere. Sans une seconde d'hesitation, la petite fille courut vers son pere et enroula ses bras autour de ses jambes maculees de terre.
« Tu es venu, Papa », chuchota la fillette. « Tu nous as protegees. »
Brian s'agenouilla malgré la douleur intense dans ses côtes, et serra sa fille contre son cœur. « Je vous l'avais promis, ma puce. Je ne vous laisserai plus jamais seules. »
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Emily s'approcha a son tour. Elle tendit la main et essuya doucement le sang qui coulait de la tempe de Brian. Ses yeux croiserent les siens. Il n'y avait plus de doute, plus de mensonge, plus de mur de glace entre eux. Seulement la verite absolue d'un amour qui avait traverse la mort et le feu pour renatre.
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