Chapter 4 - Les Cendres du Passe
Apres la reunion au sous-sol, Emily remonta dans sa chambre, incapable de penser clairement. L'explication des Marshals avait le merite de la logique, mais la logique ne nettoyait pas les ruines d'une vie brisee. Le sentiment d'avoir ete trahie par les institutions, par le sort, et meme par l'homme qu'elle adorait autrefois, pesait sur elle comme un manteau de plomb.
Dans la soiree, Marla la rejoignit dans la chambre d'hôtel. Dani jouait calmement dans le petit salon avec un jeu de construction que la reception avait monte sur demande d'Emily.
« Juridiquement, la situation est un casse-tete sans precedent », lui expliqua Marla en s'asseyant sur le canape avec une tasse de cafe. « Le certificat de deces va etre annule par la Cour Suprême de l'État d'Alaska. Cela signifie que Brian va redevenir officiellement vivant aux yeux de la loi. Mais cela entraîne des consequences en chaîne. »
Emily fronça les sourcils. « Quelles consequences ? »
« Tu as touche une indemnité d'assurance vie il y a deux ans », rappela Marla. « Cet argent a servi a payer les dettes de la famille, le traitement medical de Dani quand elle a eu sa pneumonie severe, et tes etudes de reconversion. Techniquement, la compagnie d'assurance pourrait reclamer le remboursement de ces sommes, puisqu'il n'y a pas eu de deces reel. »
Emily sentit la terreur la sommer a nouveau. « Je n'ai pas cet argent ! Il ne me reste presque rien sur mon compte courant ! »
« Ne panique pas », la rassura Marla d'un ton apaisant. « J'ai exige du departement de la Justice que le gouvernement prenne en charge l'integralite des dommages collateraux. C'est leur strategie de protection qui a cree ce vide juridique. Ils vont s'engager a indemniser la compagnie d'assurance et a couvrir les frais de transition de Brian. Mais il y a un autre sujet... »
Marla s'arrêta, son regard glissant vers Dani avant de revenir sur Emily.
« Quel sujet ? »
« Ton statut marital », dit doucement l'avocate. « Si le certificat de deces est annule, votre mariage est techniquement reevalue. Tu n'es plus veuve. Tu es a nouveau mariee a un homme que tu n'as pas vu depuis trois ans. Si tu souhaites rompre ce lien, il faudra engager une procedure de divorce. »
Divorcer de Brian. L'idee meme sonnait comme une absurdite monumentale. Comment divorcer d'un homme qu'elle avait pleure comme un mort ? Comment dissoudre un mariage qui avait ete tranche par une fausse tragédie ?
Le lendemain matin, une nouvelle reunion fut organisee, cette fois dans un cadre plus intime : la suite de Marla. Un psychologue pour enfants depêche par le service des Marshals, le Dr Vance, etait present pour encadrer la premiere veritable prise de contact entre Brian et sa fille.
Dani etait assise sur un grand fauteuil en cuir, ses petites jambes balançant au-dessus du vide. Elle portait une robe jaune vif, mais son visage etait grave, ferme comme un rempart.
Quand Brian franchit le seuil de la porte, accompagne par le Deputy Torres qui resta sur le pas de la porte, le temps sembla s'arreter. Brian ne portait plus le regard fuyant de la veille. Il s'avança avec une extreme retenue, s'arrêtant a trois metres du fauteuil de Dani.
« Bonjour, ma puce », murmura-t-il, la voix tremblante.
Dani ne bougea pas d'un pouce. Ses yeux sombres fouillerent le visage de son pere avec une intensite redoutable.
« Tu n'es pas un fantôme ? » demanda-t-elle brutalement.
Brian secoua la tete, les larmes lui montant immediatement aux yeux. « Non. Je suis bien reel. Je touche la terre, je respire l'air, et je suis la devant toi. »
« Pourquoi tu nous as laissees toutes seules ? » continua la fillette, sa voix se brisant sur la derniere syllabe. « Maman a pleure toutes les nuits pendant des mois. Elle se cachait dans la buanderie pour que je ne l'entende pas, mais je l'entendais. Et moi, j'ai jete toutes tes photos parce que ça me faisait trop mal au ventre de les regarder. »
Chaque mot de la petite fille etait un projectile de fort calibre qui perçait le cœur de Brian. Il s'agenouilla lentement sur le moquette, posant ses mains sur ses genoux, refusant de s'approcher davantage sans son consentement.
« Tu as le droit d'etre en colere contre moi, Dani », dit Brian en ravalant ses sanglots. « Tu as le droit de me detester. Mais je veux que tu saches une chose : il n'y a pas eu un seul jour, pas une seule heure pendant ces trois annees ou je n'ai pas pense a toi. Si je ne suis pas revenu, c'est parce que des hommes tres mechants voulaient faire du mal a notre famille. Et la seule facon de vous proteger, toi et Maman, c'etait de rester tres loin et de me faire oublier. »
Dani fronça ses petits sourcils. « C'est les policiers qui t'ont interdit de venir ? »
« Oui », repondit Brian. « Et j'ai eu peur. J'ai eu tres peur pour vous. »
La fillette observa son pere pendant un long moment. La sincerite brute de Brian, son refus d'utiliser des mots compliques ou des excuses bidon, sembla faire vaciller la muraille d'hostilite de la petite.
« Tu as encore ton tatouage de Mamie ? » demanda-t-elle soudainement.
Brian hocha la tete. Lentement, il souleva le bas de son tee-shirt gris pour reveler le dessin gaufre sur son flanc. Dani se laissa glisser du fauteuil. Elle s'approcha a pas lents, hesitants. Elle etendit son petit doigt et toucha l'encre noire sur la peau chaude de son pere.
Un frisson traversa le corps de Brian, mais il ne bougea pas.
« C'est bien toi », chuchota Dani. Puis, se tournant vers le Dr Vance et sa mere, elle ajouta d'un ton sans replique : « C'est mon papa. Mais il a casse notre famille. Et il faut qu'il la repare. »
Cette declaration, d'une maturite devastatrice, scella la fin du premier chapitre de leur retrouvaille. Il n'y aurait pas de miracle hollywoodien. Pas d'embrassades hysteriques sous le soleil couchant. Seulement un long, tres long chemin a travers les ruines.
Le soir meme, Emily et Brian se retrouverent seuls sur la terrasse de l'hôtel sous la surveillance discrete des Marshals en contrebas. La brise nocturne de Miami apportait la fraîcheur de l'ocean.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Emily, les bras croises sur sa poitrine.
Brian fixa les lumieres de la ville qui se refletaient sur l'eau sombre. « La semaine prochaine, la levée de ma protection sera officielle. Je serai un homme libre. Je vais louer un petit appartement a Seattle, pres de la ou vous habitez. Je ne te demanderai rien, Emily. Pas de retourner ensemble, pas de faire comme si rien ne s'etait passe. Je veux juste le droit d'etre le pere de Dani. Et si un jour... dans des mois ou des annees... tu penses que tu peux me pardonner un pour cent de tout ceci, je serai la. »
Emily le regarda longuement. Dans ses yeux bleus, elle retrouvait enfin la lueur de l'homme qu'elle avait aime, mais cette lueur etait désormais entouree de cicatrices profondes.
May you like
« On ne reconstruit pas une maison sur des fondations brûlees, Brian », dit-elle doucement. « Si on doit bâtir quelque chose, ce sera une autre maison. Et ca prendra le temps qu'il faudra. »
==================================================
