Chapter 7 - Les Fantomes du Bureau
La nuit qui suivit l'incident du parc fut un cauchemar pour Emily. Chaque craquement de la charpente de son appartement de Seattle se transformait en une menace potentielle. Elle passa des heures assise dans le fauteuil du salon, tenant un club de golf a la main, observant la porte d'entree fermee a double tour. Dani dormait dans sa chambre, perturbee par l'interruption brutale de leur promenade et la panique manifeste de ses parents.
Le lendemain matin, Marla contacta le bureau des Marshals pour obtenir des explications fracassantes. L'agent Torres rappela a onze heures.
« Mme Harper », expliqua Torres d'une voix calme. « Nous avons visionne les images des cameras de la bibliotheque. L'homme au manteau beige n'a aucun lien avec le cartel ou l'affaire d'audit de M. Harper. »
Emily laissa echapper un soupir de soulagement qui ressemblait a un sanglot. « Alors qui etait-ce ? »
« C'etait un enqueteur prive engager par la compagnie d'assurance-vie », repondit Torres. « Lorsque nous avons depose le recours juridique pour annuler le certificat de deces en Alaska, l'information a filtre dans les bases de donnees des assurances. Ils ont mandate un detective pour verifier si M. Harper etait reellement vivant afin d'engager d'eventuelles poursuites pour fraude. »
Emily ferma les yeux, la rage remplaçant la peur. « Ils envoient un prive filer mon mari dans un parc devant ma fille de huit ans ?! »
« J'ai personnellement contacte la direction de la compagnie d'assurance ce matin », assura Torres. « Je leur ai rappelle les conditions de protection federale et le fait que le gouvernement americain couvrira l'intégralite des remboursements du dossier. Ils ont retire leur enqueteur immediatement. Vous n'avez plus rien a craindre de ce cote-la. »
Meme si la menace du cartel etait ecartee, la réalité d'une vie sous surveillance permanente continuait d'empoisonner le quotidien d'Emily.
Pendant ce temps, Brian tentait de retrouver un semblant de vie normale. Mais retrouver du travail quand on a un trou de trois ans sur son curriculum vitae et qu'on sort d'un programme de protection des temoins relevait du parcours du combattant. Les entreprises financieres de Seattle refusaient ses candidatures les unes apres les autres, effrayees par les complications juridiques liées a son passe.
Apres deux semaines de recherches infructueuses, Brian finit par accepter un poste de comptable de nuit dans un grand entrepôt de logistique situe dans le port de Seattle. C'etait un travail ingrat, mal payé, consistant a verifier des listes d'imputations de marchandises de minuit a huit heures du matin dans un bureau froid et sans fenetre.
Mais Brian ne se plaignait pas. Chaque dollar gagne honnetement lui permettait de payer son petit loyer et de constituer un fonds pour l'avenir de Dani.
Un mardi soir, alors qu'Emily travaillait tard dans les bureaux d'APT Media pour terminer le code d'un site e-commerce complexe, elle reçut un appel inattendu de l'ecole de Dani.
« Mme Harper ? » demanda la directrice de l'etablissement d'une voix inquiete. « Je vous appelle car Dani refuse de quitter la classe. Elle est en crise d'angoisse severe. Elle affirme que des hommes vont venir enlever son pere et qu'elle ne le reterra plus jamais. »
Le cœur d'Emily se serra. « J'arrive tout de suite ! »
Elle rassembla ses affaires en vitesse, laissant ses collegues interloques, et se precipita a l'ecole primaire. Lorsqu'elle entra dans le bureau de la directrice, elle trouva Dani assise en boule sur le canape, pleurant a chaudes larmes, serrant son petit doudou contre son visage.
Emily s'agenouilla devant elle et la serra fort dans ses bras. « Ma puce... qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu dis des choses pareilles ? »
« A la récréation... » sanglota Dani. « Un garçon a dit que quand les parents meurent, ils restent morts. Et que si Papa est revenu, c'est que c'est un fantôme ou un menteur... Et qu'il va repartir tout de suite... »
La cruaute innocente des enfants venait de frapper Dani de plein fouet. Le traumatisme qu'elle avait essaye de refouler depuis la rencontre sur la plage de Miami explosait enfin au grand jour.
Emily comprit a ce moment-la que la politique de la distance et des rencontres froides dans des parcs publics ne suffirait pas a guerir sa fille. Dani avait besoin de certitudes. Elle avait besoin de voir que son pere etait reel, qu'il etait la, et qu'il ne s'evaporerait pas au moindre coup de vent.
Emily prit son telephone et composa le numero de Brian. Il repondit a la premiere sonnerie, sa voix inquiete.
« Emily ? Tout va bien ? »
« Brian », dit-elle d'un ton sans replique. « Tu ne travailles pas cet apres-midi ? »
« Non, mon service ne commence qu'a minuit. »
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« Viens chez nous », ordonna Emily. « Dani a besoin de toi. Et nous devons parler de tout cela, une bonne fois pour toutes. »
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