Chapter 3 - Les secrets du domaine
Les trente minutes accordées par Ellen Pierce ressemblèrent à une tempête d'hystérie et de rage contenue. Vanessa parcourait les couloirs en hurlant des insultes, jetant des vêtements à la hâte dans des valises haut de gamme, tandis que Daniel tentait vainement de négocier avec la juge. Mais face à la fermeté d'Ellen et au silence de pierre de Margaret, chaque argument s'effondrait.
Lorsque les serrures de la porte d'entrée et des accès latéraux furent remplacées, les techniciens remirent les nouveaux jeux de clés à Margaret. Daniel et Vanessa se retrouvèrent sur le perron en marbre, entourés de quatre valises bousculées et de sacs de vêtements en plastique.
« Tu vas le regretter, Margaret ! » hurla Vanessa depuis l'allée, le visage déformé par la haine. « Tu es une vieille femme solitaire et haineuse ! Tu finiras seule dans cette grande coquille vide ! »
Margaret, debout derrière la grande baie vitrée du salon, ne répliqua pas. Elle se contenta de tirer les rideaux en soie beige. À côté d'elle, Ellen Pierce versa deux verres d'un grand cru tiré de la cave.
« Tu as tenu bon, Margaret », dit Ellen en lui tendant un verre. « Je sais combien cela a dû être douloureux, mais c'était la seule chose à faire. Daniel s'enfonçait dans une spirale destructrice. »
« Ce qui me fait mal, Ellen, ce n'est pas de l'avoir mis dehors », confia Margaret d'une voix altérée par l'émotion. « C'est de réaliser à quel point il est devenu un étranger pour moi. Comment mon fils unique a-t-il pu en arriver à vouloir me spolier ? »
« L'influence de Vanessa n'est pas étrangère à tout cela, mais Daniel est adulte et responsable de ses actes », rappela la juge. « Et concernant cette demande de prêt hypothécaire... Margaret, as-tu regardé les détails du dossier ? »
Margaret fronça les sourcils. « J'ai vu le montant et la falsification de ma signature, mais je n'ai pas eu le temps de lire l'intégralité du document. »
Ellen posa sa mallette sur la table basse et en sortit une copie imprimée qu'elle avait récupérée plus tôt dans le bureau. « Daniel ne cherchait pas seulement à éponger ses dettes de jeu. La société prêteuse n'est pas une banque classique. C'est une holding offshore baptisée *Apex Investments*. Et devine qui figure parmi les ayants droit économiques de cette société ? »
Margaret parcourut du regard les petites lignes du document juridiques. Ses yeux s'agrandirent de stupeur. « Le père de Vanessa... Arthur Delacroix ? »
« Exactement », confirma Ellen d'un ton grave. « Le soi-disant homme d'affaires fortuné n'est en réalité qu'un escroc en faillite virtuelle. Il utilisait sa fille pour pousser Daniel à gager ton domaine. L'objectif n'était pas de rembourser une dette, mais d'orchestrer une saisie immobilière déguisée pour racheter le domaine des Cèdres à un prix dérisoire lors d'une vente aux enchères forcée. »
Un frisson glissa le long de la colonne vertébrale de Margaret. Ce n'était pas une simple dispute familiale sur une sauce au romarin ou une fête d'anniversaire mal organisée. C'était une conspiration financière minutieusement préparée pour lui ravir l'héritage de toute une vie.
« Ils pensaient que je ne serais qu'une vieille dame vulnérable et facile à manipuler », murmura Margaret, ses yeux brille d'une lueur nouvelle, faite de colère et de détermination. « Ils se sont lourdement trompés. »
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« Que comptes-tu faire maintenant ? » demanda Ellen.
« Je vais fouiller chaque recoin de cette maison », répondit Margaret. « Daniel et Vanessa ont occupé le deuxième étage pendant trois mois. Je veux savoir ce qu'ils ont caché d'autre ici. »
