Chapter 9 - L'ombre du passé
Les révélations de Gabriel Mercer plongèrent la pièce dans une atmosphère glaciale. Margaret fixa son ancien ami, le cœur battant à la fois d'effroi et de stupeur.
« De quoi parles-tu, Gabriel ? » demanda-t-elle, la voix tremblante. « Le rapport médical d'Henri concluait à un arrêt cardiaque foudroyant ! »
« Le rapport médical a été falsifié par un médecin payé par Arthur Delacroix », répliqua Gabriel en sortant de son sac un dossier jauni par le temps. « Henri avait découvert, trois semaines avant sa mort, que sa société servait à son insu de plateforme de blanchiment d'argent pour un réseau financier opérant entre le Luxembourg et Genève. Delacroix était le cerveau de cette opération. Quand Henri a menacé de tout révéler au procureur, il a soudainement eu sa "crise cardiaque". »
Margaret se leva brutalement, incapable de rester assise. Les souvenirs repassaient dans sa mémoire avec une clarté effrayante : la dégradation rapide de la santé d'Henri, son anxiété inexpliquée dans les derniers mois de sa vie, et la précipitation avec laquelle Arthur Delacroix s'était présenté aux obsèques pour offrir ses services à la famille.
« Et Daniel ? » demanda Margaret, redoutant la réponse. « Mon fils a-t-il un lien avec... la mort de son père ? »
« Non », répondit Gabriel d'un ton rassurant. « Daniel était trop jeune et trop naïf à l'époque. Delacroix l'a pris sous son aile après le décès d'Henri, feignant une figure paternelle de remplacement. Il a lentement manipulé Daniel, l'entraînant dans des investissements frauduleux et des dettes de jeu pour le tenir sous sa coupe. Vanessa n'a été qu'un pion placé sur son chemin pour sceller l'emprise. »
« Mais que cherchent-ils exactement dans cette maison ? » s'interrogea Margaret.
« Henri savait qu'il était en danger », expliqua Gabriel. « Avant de mourir, il a caché la clé USB cryptée contenant les preuves originales des flux financiers et la liste des comptes cachés de Delacroix. Il m'a dit l'avoir dissimulée dans un endroit que seule la personne qui l'aimait le plus au monde pourrait trouver. Un endroit lié à votre histoire. »
Margaret ferma les yeux, réfléchissant intensément. Un endroit lié à leur histoire d'amour...
Soudain, une image lui revint en mémoire. Trente-deux ans plus tôt, lorsqu'ils avaient acheté le domaine des Cèdres, Henri avait fait installer une horloge comtoise ancienne dans le hall principal. Au dos de la boîte à musique intégrée à l'horloge, il avait fait graver la date de leur mariage.
Margaret se précipita dans le hall, suivie de près par Gabriel. Elle s'approcha de la haute horloge en bois précieux, ouvrit le panneau latéral et glissa sa main derrière le mécanisme complexe des balanciers.
Ses doigts effleurèrent une petite boîte métallique fixée par un aimant sous le socle en fonte.
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Elle la retira d'un geste sec. À l'intérieur se trouvait une clé USB noire renforcée et une lettre manuscrite adressée à son nom, portant l'écriture indubitable d'Henri.
À cet instant précis, un coup de feu retentit à travers la baie vitrée du salon, faisant voler le verre en éclats.
